I.eUre de M. Guizot à M. Rossi. 27 septembre

armes de la loi, contre les tentatives coupables des factions coalisées.

A la fin de 1832, la monarchie constitutionnelle et parlementaire de Louis-Philippe avait dompté l'anarchie à Paris, mis pour toujours un terme à la guerre civile en Vendée et conquis dans le monde une situation puissante et respectée.

Cet ensemble de faits avait ému tous les gouvernements d'Europe^ en même temps qu'il avait grandi la France dans l'opinion de tous les peuples.

Les principes, les actes du gouvernement français, si directement contraires à l'es[)rit qui avait

inspiré les traités de 1813, les grands résultats qui en avaient même altéré la lettre , avaient rapproché chaque jour davantage les souverains d'Autriche, de Prusse et de Russie, dans un sentiment commun de défiance et de secrète hostilité.

L'empereur de Russie surtout, ce constant adversaire du gouvernement libéral de 1830, lassé de ne pouvoir prendre que de petites revanches personnelles en compensation des échecs de la politique de 1815, dont il s'était constitué le continuateur et le gardien, montrait une irritation croissante que de graves et douloureuses circonstances vinrent bientôt porter à son comble.

L'écho de la révolution de 1830 n'avait pas retenti en vain sur les bords de la Yistule.

La Pologne, cette nation catholique, familiarisée avec le martyre, et qui sait mourir sur le seuil

de ses églises en attendant le jour de sa délivrance/ Théroïque Pologne se leva, proclamant que le jour était venu pour elle de répudier les traités qui l'unissaient à la Russie et de reprendre possession de ses anciennes provinces.

Cette grande nouvelle ne pouvait trouver la France indifTérente. Les souvenirs d'une glorieuse confraternité sur les champs de bataille, la conformité des croyances religieuses, l'aspiration de tout un peuple vers la liberté, s'emparèrent vivement des esprits ; tous les cœurs s'émurent^ et la monarchie nouvelle, qui partageait les sympathies de la nation entière pour la Pologne, vit se dresser tout à coup devant elle de nouvelles difficultés en Europe, de nouveaux devoirs envers la France. Elle n'hésita pas, et l'on peut ajouter que jamais diplomatie ne marqua plus nettement son but, sans avoir une seule fois à se démentir ; que jamais gouvernement ne sacrifia

plus résolument une popularité éphémère aux intérêts durables de son pays.

En effet, la monarchie de -1830 ne perdit pas un instant pour tenir partout un langage aussi ferme envers les gouvernements qu'envers les peuples: — à Saint-Pétersbourg, pour faire entendre oflicielle ment des paroles de rapprochement et de conciliation, et rappeler le gouvernement russe au respect des traités; — à Varsovie, pour donner des conseils officieux de prudence et de modération au gouvernement de fait, sans lui laisser aucune espérance d'une assistance armée de la France isolée; — à Londres, à Vienne, à Berlin, pour réclamer une médiation qui seule pouvait sauver la généreuse nation polonaise.

Partout, en France comme en Europe, le gouvernement eut le courage de sou opinion. Les ministres la proclamèrent, dès les premiers jours, à la tribune, avec l'assentiment

des grands poavoirs publics, et le roi Louis- Philippe, s'adressant du haut de son trône, le 24 juillet 1831, aux Chambres réunies, put, sans être accusé d'avoir excité les passions d'un peuple ardent, ou abandonné la cause d'une nationalité opprimée, faire cette déclaration mémorable:

c( Une lutte sanglante et acharnée se prolonge c en Pologne : cette lutte entretient de rires émoct tions au sein de l'Europe. Je me suis efforcé « d'en hâter le terme. Après avoir offert ma « médiation, j'ai provoqué celle des grandes puis- « sances. J'ai voulu arrêter l'effusion du sang, c( préserver le midi de l'Europe du fléau de la a contagion que la guerre propage, et surtout « assurer à la Pologne, dont le courage a réveillé a les vieilles afîections de la France, cette nact tionalité qui a résisté au temps et à ses vi- « cissitudes. »

Cependant l'Europe resta insensible au spec-

tacle d'une lutte héroïque, et aux généreuses instances de la diplomatie française.

Le nombre l'emporta bientôt sur le courage.

C'est alors que l'Allemagne, ouvrant respectueusement ses frontières à des milliers de proscrits volontaires, permit aux glorieux débris de l'armée polonaise de venir demander un asile à cette France que la distance seule et l'isolement avaient rendue impuissante à relever la Pologne, à ce gouvernement auquel les Polonais s'adressaient avec d'autant plus de confiance qu'ils ne lui avaient jamais entendu tenir qu'un seul langage.

Ils n'avaient pas compté en vain sur une sympalhie qui se manifesta immédiatement par des actes publics.

Plus de 10,000 Polonais s'étaient réfugiés en France. A part un nombre infime, à qui le territoire dut être bientôt interdit parce qu'ils se mê-

laient à nos troubles civils, tous furent accueillis comme des amis et des frères.

Le prince Czartorisky, si éminente et si touchante personnification de la Pologne, fut reçu à bras ouverts.

Diverses carrières furent offertes à ceux qui voulaient chercher des ressources dans leur travail.

Nos écoles reçurent les enfants.

Une école polonaise fut instituée et plus de deux millions et demi furent annuellement consacrés à de glorieuses misères.

La France secourait autant qu'il était en elle la partie de la Pologne dont elle pouvait toucher la main.

Ces démonstrations publiques des sympathies de la France et de son gouvernement, ces secours et ces consolations prodigués aux glorieux vaincus de Varsovie firent sortir la Russie de la situa-

lion expeclante dans laquelle elle s'était renfermée juâque-lài

La Belgique, le Portugal, l'Ilalie, la Pologne avaient été déjà l'objet de communications incessantes entre les trois cabinets du nord.

L'empereur Nicolas y substitua son action directe et personnelle, provoqua une conférence entre les trois souverains, qui se rencontrèrent bientôt dans une petite ville d'Allemagne, et proposa , dans ce congrès restreint de la Sainte- Alliance, un accord commun pour réagir contre la politique de la France.

Cette proposition , accueillie par l'empereur

d'Autriche et le roi de Prusse sous la réserve

de quelques modifications de forme, donna lieu

à une communication presque simultanée des

ambassadeurs et ministres des trois cours, qui

remirent, dans les premiers jours de novembre

1833, à M. le duc de Broglie des notes diffé-

renies par les fermes, mais identiques dans leurs conclusions. Ces conclusions porlaient que: « Si « la France, qui a si bien su se défendre elle- « même des tentatives des perturbateurs, ne « réussissait pas désormais à déjouer également « les machinations auxquelles ils se livrent, sur « son territoire, contre les Élats étrangers, il « pourrait en résuller pour quelques-uns de ces « États des troubles intérieurs qui les mettraient « dans l'obligation de réclamer l'appui de leurs « alliés; que cet appui ne leur serait pas refusé, « et que toute tentative pour s'y opposer serait « envisagée par les trois cabinets de Vienne, de « Saint-Pétersbourg et de Berlin comme une « hostilité dirigée contre chacun d'eux. »

La réponse du gouvernement français ne se fit, pas attendre. Après avoir pris les ordres du roi, M. le duc de Broglie répondit en ces termes que j'emprunte à sa correspondance diplomatique:

c( J'ai cru que ma réponse aux trois envoyés dece vait être conforme à la couleur que clîacun d'eux « avait donnée à sa communication. De même que « j'avais parlé à M. de Hiigel un langage roide et f< haut, je me suis montré bienveillant et amical « à l'égard de la Prusse, un peu dédaigneux envers « le cabinet de Saint-Pétersbourg. Ce qui a dû « clairement ressortir de mes paroles, pour mes « trois interlocuteurs, c'est que nous sommes défi cidés à ne tolérer l'expression d'aucun doute ft injurieux sur nos intentions, que les insinuaa tions et les reproches seraient également impuis- « sanls à nous faire dévier d'une ligne de conduite a avouée par la politique et la loyauté, et qu'en « dépit de menaces plus ou moins déguisées, nous « ferons en toute occurrence ce que nous croirons « conforme à nos intérêts. »

Il écrivait encore, un mois plus tard, à notre ambassadeur à Vienne : « J'ai dit, je le répète, àM. de

« liiigel;, à M. de Werther et à M. le comte de «Pozzo, en termes également formels, que, de « même que les trois cours se réservaient le droit « d'intervenir, lorsqu'elles le croiraient utile à a leurs intérêts, dans les affaires d'un État indé- « pendant, la France, le cas échéant, serait bien « certainement libre de s'y opposer, si elle croyait « devoir le faire. »

Cette réponse, qui honore à la fois à un si haut degré M. le duc de Broglie et le gouvernement dont il était l'organe, fut bientôt suivie d'une déclaration que l'histoire doit enregistrer pour la saine appréciation de la pohtique pacifique du roi Louis-Philippe, si impudemment caractérisée par la formule de paix à tout prix : « Sachez, » disait le ministre des affaires étrangères aux trois ambassadeurs et ministres des cours du Nord, « sachez que le roi est résolu à ne souffrir à aucun « prix l'intervenlioa des forces étrangères en

DE GOUVERNEiVEENT PARLEMENTAIRE. 65

et Belgique, en Suisse, en Piémont, en Espagne. » Celte dernière déclaration fit grande sensation, comme on le pense bien, à Vienne, à Berlin, à Saint-Pétersbourg.

A Vienne, le prince de Metternich ayant émis quelques doutes devant M. de Sainte-Aulaire, ambassadeur de France, sur la véritable intention du gouvernement français relativement au Piémont, que le prince prétendait ne pouvoir être compris dans la déclaration du gouvernement français, notre ambassadeur répondit, dans des termes que je ne transcris pas sans fierté pour le gouvernement que j'ai servi :

« Je n'ai certes nulle mission pour vous faire (c une déclaration de guerre éventuelle; mais, si « vous avez la moindre confiance dans l'intelli- « gence que j'ai des intérêts, de la politique de mon « pays, tenez pour certain, sur ma parole, qu'mi .«corps, de troupes autrichiennes en Piémoi^ y

« rencontrerait bientôt une armée française. » a Cette vivacité tranchante, qui n'est pas dans mes habitudes de discussion, a paru faire impression sur le prince de Melternich. »

Cette attitude si digne, ce langage à la fois Si calme et si ferme, n'était-il pas dès lors la mise en pratique de cette politique pacifique qui a inspiré les nobles pensées si bien exprimées naguère par l'Empereur et le corps législatif, quand ils ont proclamé , dans une heureuse conformité de langage, que : c< La France ne devait tirer l'épée, sans concert préalable, que dans le cas d'une offense à son honneur ou d'une menace contre ses frontières ? »

Elle suffit d'ailleurs pour paralyser les desseins hostiles de l'empereur de Russie, qui devait plus tard leur chercher une satisfaction dans la quesïïôiïa'OHëWl •^'■' '"^ ,..u.i.,.-ti,.. ,....>. ,.,,...

^ Lè'i^di'de^'PrSèsé'îirtlé'tlfemïér a* pr^aât^ScA

parti du mauvais succès de la triple démarche faite en commun avec l'Autriche et la Russie.

L'Autriche modifia bientôt après son langage et ses dispositions.

La Russie resta isolée et impuissante dans son mauvais vouloir.

La Sainte-Alliance était décidément morte, et la France trouvait pour la première fois en face d'elle une bonne volonté dont le roi de Prusse ne larda pas à lui donner un éclatant témoignage en favorisant le mariage du prince accompli que la France a pleuré en 1842; avec une princesse qu'il aimait comme une fille et qui était digne du rang où semblait l'appeler la Providence.

'À'U un J17 JMir.fTibi.» I ^^o^i

Pendant que la politique du gouvernement de Juillet remportait au Nord cette victoire morale, elle faisait faire de grands pas dans le Midi à l'affranchissement des peuples et à Tinfluence de la France.

Le 29 septembre 1833, Ferdinand VII, roi d'Es-

DIX-IiriT ANNEES, ETC. 69

pagne, avait succombé, laissant la couronne à sa fille mineure , et la régence à la reine Marie- Christine ; c'était l'exclusion de l'absolutisme et l'aurore d'un gouvernement plus libéral.

Le roi Louis-Philippe était, par ses opinions comme par ses intérêts, attaché à la loi salique, dont Philippe V avait importé le principe en Espagne tout en transigeant avec l'ancien droit de la monarchie espagnole. Mais l'intérêt supérieur de la France, que Louis-Philippe était accoutumé à considérer comme la première règle de sa conduite, lui ins[)ira une résolution aussi prompte qu'énergique, sur laquelle il était d'accord avec son ministère, quelques heures après avoir reçu la dépêche télégraphique qui lui annonçait ce grave événement.

Le soir même, M. Mignet, directeur au ministère des affaires^tran gères, partait pour Madrid avec la mission de porter à notre ambassadeur, M . le

comte de Rayneval, les instructions du gouvernement, et de promettre verbalement à la reine régente l'appui de la France, sans attendre les formalités de la reconnaissance officielle après les notifications d'usage.

L'Angleterre reconnut la reine Isabelle sans répugnance comme sans empressement.

Les trois grandes cours du Nord rappelèrent leurs ambassadeurs.

Peu de jours après, une insurrection avait éclaté dans les provinces les plus rapprochées de nos frontières, et donnait la main aux partisans de dom Miguel, auquel le roi dom Pèdre, son frère, était venu demander compte de l'usurpation dont il s'était rendu coupable en enlevant la couronne à sa nièce, dofia ftlaria, dont les droits avaient été placés sous la garde de son honneur, et qui lui avait été naguère fiancée.— La Péninsule entière était en proie à la guerre civile.

Le Portugal, accoutumé depuis longtemps à tourner ses regards vers l'Angleterre dans toutes les circonstances critiques de ses affaires intérieures ou extérieures, implora sa protection par l'organe de dom Pèdre, qui entraîna facilement le gouvernement espagnol à lui faire les mêmes ouvertures.

L'Angleterre accueillit avec empressement une demande dans laquelle elle croyait entrevoir la chance d'étendre jusque sur l'Espagne l'influence exclusive qu'elle exerce sur le Portugal, et de saisir ainsi à la porte des Pyrénées une prépondérance qu'elle a poursuivie, qu'elle poursuivra toujours.

La négocialion dura quelques jours à peine. Un traité, stipulant que les deux reines uniraienlleurs forces pour l'expulsion des deux infants, dom Miguel et don Carlos, et que l'Angleterre enverrait une flotte sur les côtes du Portugal, avait été

1i DIX-HUIT ANNEES

préparé par iord Palmerstoii ci n'attendait plus que les signatures des plénipotentiaires.

M. de Talleyrand^ averti par hasard, demanda aussitôt des explications, et obtint cette réponse : que les trois cours étaient convenues que la faculté d'accéder au traité par un acte séparé serait réservée à la France.

Le gouvernement français refusa nettement d'accepter la situation accessoire et secondaire qu'on prétendait lui assigner, et, après avoir déclaré que, tout en approuvant hautement l'objet du traité, il n'y prendrait part que sur le pied d'une égalité parfaite avec l'Angleterre, il fit remettre par M. le prince de Talleyrand un contreprojet. Ce contre-projet fut bientôt accepté par le cabinet anglais, malgré l'opposition de lord Palmerston, et l'Espagne s'empressa de justifier sa conduite auprès du gouvernement français.

C'est ainsi que prit naissance le traité connu

SOUS le nom traité de la Quadruple alliance. Après avoir déjoué au nord, par son attitude énergique, la coalition tentée au profit des principes de l'absolutisme et de la Sainte-Alliance, le gouvernement français concluait au midi une alliance libérale destinée à régénérer l'Espagne, et à renouer, au profit de sa politique, par la confraternité de deux nations, les liens de famille que Louis XIV, un siècle et demi passé, avait établis entre la France et l'Espagne.

L'efl'et fut grand en Europe et en Angleterre, où on entendit le duc de Wellington reprocher au cabinet de lord Grcy d'avoir sacrifié les intérêts de la Grande - Bretagne, en consacrant ellemême pour la France le droit de peser de tout son poids dans ie règlement des destinées de l'Espagne.

Un écueil restait à éviler.

En aidant le gouvernement de la reine Isabelle

à triompher de la guerre civile et des prétentions de don Carlos, il était nécessaire de ne montrer nulle part la main de l'étranger, cette main qui porte malheur à ceux qu'elle relève.

La sagesse persévérante du roi Louis-Philippe^ appuyée sur le concours aussi ferme que confiant des deux Chambres françaises, réussit à atteindre le but du traité delà quadruple alliance,sans qu'il en coûtât rien à la susceptibilité de la nation espagnole. La France envoyait à l'Espagne des armes, des munitions, une héroïque légion étrangère recrutée au nord des Pyrénées; elle désarmait et internait les bandes carlistes rejelées par la guerre sur son territoire; mais nulle part son drapeau ne fut substitué au drapeau de l'Espagne, dans la lutte des partis espagnols.

L'aUiance française, restée fidèle à ses engagements, mais étrangère aux passions vivaces et aux luttes sanglantes de la guerre civile, n'avait désor-

DE GOUVERNEMENT PARLEMENTAIRE. Ib

mais à redouter aucune influence supérieure à la sienne dans Tancienne monarchie des fils de Louis XIV.

Le mol de persévérance, si justement applicable au gouvernement du roi Louis-Philippe, quand on considère sa politique à l'égard de l'Espagne de 1830 à 1848, ne l'est pas moins quand on examine la pensée de son règne en ce qui touche le développement de la force de résistance eld'ac-

Uon de la France par l'entreprise gigantesque des fortifications de Paris.

Cetle pensée, du reste, n'était pas seulement celle d'un règne : c'était la pensée d'une vie tout entière.

« Que de fois, » me disait le roi Louis- Philippe; « que de fois, en 1792, dans les plaines de Chani- « pagne et d6 Belgique, le lendemain même des « combats qui nous consolaient par la victoire des « douloureuses nouvelles que nous recevions de « Paris, j'ai songé avec amertume qu'une bataille « malheureuse amènerait bientôt sous ses mu- « railles les armées étrangères qui les trouve- « raient sans défense.

« En 1814, j'insistais près de Louis XVIII, en lui a démontrant qu'après la constitution qu'il venait a de donner au pays,il ne pouvait rien faire de plus « national et de plus populaire que de rendre le « cœur de la France invulnérable, en plaçant Paris

« SOUS la protection d'une enceinte d'ouvrages « défensifs.

« En d817, je renouvelai mes instances avec « plus de succès^ et le maréchal de Gouvion Saint- « Cyr, après avoir rendu une armée à la Frarice, « aurait sans doute créé la défense de Paris, si son « ministère n'eût été de si courte durée.

a Depuis, j'en ai parlé en vain jusqu'en 1830.

« Aujourd'hui, que je suis devenu par la royauté « le premier défenseur de l'indépendance natio- « nale, je fais appel à tous les citoyens de bonne a volonté pour m'aider à lui donner cette gaa rantie puissante. »

Cependant des querelles de systèmes et des défiances absurdes s'opposèrent à la solution immédiate d'une question qui voyait s'élever contre elle, comme une objection redoutable, sa grandeur même et son immense portée.

Il fallut que des circonstances exceptionnelles.

il fallut qu'un danger national vinssent en aide à la persévérance et aux convictions de la vie entière de Louis-Philippe, pour faire triompher enfin son opinion, et doter Paris d'une force défensive qui change, au profit de la France, toutes les conditions d'une agression contre son indépendance.

Une pensée commune de pur patriotisme avait triomphé de toutes les incertitudes, de toutes les dissidences. Le gouvernement et les Chambres décidèrent d'une seule voix que Paris serait fortifié.

C'était effacer la distance qui séparait, à la date funeste du 30 mars 18 [4, l'avant-garde d'Essonne de la barrière deClichy; c'était reculer, pour ainsi dire, les frontières de la France, sans qu'il en coûtât rien à la paix du monde.

N'eùt-il légué à la France que ce bienfait, au milieu de tant d'autres, le règne de Louis-Pliilippe

serait honoré dans riais loire, et rappelé avec respect sous les successeurs de Napoléon,, i)ar les ministres d'État de l'avenir.

C'est en 1840, à une époque où la France avait dû s'isoler dans sa force et dans sa dignité, que ce grand acte a été résolu ^

Un petit nombre d'années ont suffi pour accomplir ces immenses travaux, exécutés sous la direction supérieure de l'illustre général Dode de la Brunerie, qui gagna son bâton de maréchal

\. Oa ne saurait parler des fortifications de Paris sans rappeler tout ce que la France et le roi ont dû dans cotte grande circonstance à la haute intervention de M. le duc d Orléans, secondé par son aide de camp , le commandant de Cliabaud-Lutour, rédacteur des premiers projets, et à l'énerijie patriotique de I\I. Tliiers, alors président du conseil.

Parmi les noms des ollicieis du génie qui ont concouru avec le plus de distinction à l'exécution des fortifications de Paris, on remarque celui du chef de bataillon Niel, qui préludait ainsi à la glorieuse destinée qui l'attendait sur le champ de bataille de Solferino.

DE GOUVKUNEMEM PARLEMENTAIRE. 81

sur ce champ de bataille du patriotisme et de la science. Les généraux Vaillant cl Noizet, secondés par cent officiers appartenant à ce corps du génie que toutes les nations nous envient, élevèrent, sous son conmiandement, ce monument impérissable de ce que peut l'accord des volontés dans un gouvernement libre.

La dépense prévue était de 140 millions; elle ne fut pas dépassée. Admirable précision dans l'exécution d'un admirable travail !

Dans le même temps, Lyon devenait, comme Paris, une des premières places fortes du monde, et de grands travaux étaient simultanément exécutés à Langres, Grenoble, Béfort, Besancon, etc., etc.

Les travaux des porls de mer ne recevaient pas une- moins vive impulsion, cl Cherbourg ',

\. Ci-joiul i'iiitéressanl tableau des dépenses faile.s pour

juste objet de Torgueil de la France et de la jalousie inquiète de l'Angleterre, voyait consacrer à l'achèvement de ses fortifications et de son port de nouvelles dépenses, dont l'ensemble s'est élevé à plus de 49 millions, sous le règne de Louis-Philippe.

Enfin l'armée et la marine, dont l'organisation avait été l'objet de grands perfectionnements, recevaient un accroissement de forces nouvelles par l'extension des cadres, l'augmentation de l'effectif des diverses armes en France et dans les colonies, et une immense accumulation de matériel.

celle grande entreprise nationale par les divers gouvernements qui se sont succédé depuis quatre-vingts ans.

Ancien régime 1783 à 1793. ..41.436.047

République et Directoire !793 — 1800 néant.

Consulat et règne de Napoléon I".. . . 1801—1814. . .38.377.083

Restauration 1814— 1830. . . 11 .923. 609

Règne de Louis-Philippe I" 1830-1818. . .49. 123.695

République 1848—1802. . . 19.005.434

Règne de Napoléon III. (Achèvement

et inauguration.) 1852—1857. . .30.308.291

Total général 190.274.768

Que s etait-il donc passé? Quelles circonstances imprévues avaient motivé ces grandes mesures qui armaient la France d'une puissance nouvelle et la mettaient en mesure de porter, en quelques semaines, ses forces militaires et navales, déjà si considérables, du pied de paix au pied de guerre ?

Par suite de malentendus entre la France et l'Angleterre, favorisés par l'esprit inquiet et ombrageux de lord Palmerston et le mauvais vouloir permanent de la Russie que les succès de la politique française avaient si souvent irritée, l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie avaient prétendu résoudre à elles seules la question d'Orient. Enfln le vice-roi d'Égyple, protégé de la France, avait été déposé par un acte souverain de la Porte ottomane.

La France déclara aussitôt, par l'organe de M. Tbiers, ministre des affaires étrangères: « Que « la mise à exécution de la déchéance du vice-roi « serait à ses yeux une atteinte à l'équilibre gé- « néral de l'Europe, et que, disposée à prendre « part à tout arrangement acceptable qui aurait a pour base la double garantie do l'existencii du « sultan el du vice-roi d'Égyple, elle ne pourrait, « pour sa part, consentir à la mise àexéculion do

« l'acte de déchéance prononcé à Constanlinople.» En même temps, des ordonnances royales, rendues en l'absence des Chambres, ouvraient les premiers crédits nécessaires pour l'exécution immédiate des armements et des dispositions militaires dont nous avons parlé plus haut.

L'isolement, sans précipitation pour en sortir ; les armenienls, sans provocation, mais sans crainte de la guerre ; l'œil ouvert enfin sur tout événement qui pourrait menacer l'équilibre général en Europe ; tel était le véritable esprit de la démarche grave et mesurée de la note du 8 octobre, adressée par le gouvernement français au cabinet britannique.

Ce fut cette politique que proclama le roi Louis- Philippe du haut de son trône, lorsque, le 3 novembre 1840, entouré d'ini nouveau conseil dus ministres, il ouvrit la session des Gliambres législatives.

Les Chambres s'associèrent hautement dans leur adresse à cette politique d'isolement vigilant et puissamment armé.

« Sire, » disait la Chambre des députés, « la a France à l'état de paix armée, et pleine ,du « sentiment de sa force, veillera au maintien de « l'équilibre européen et ne souffrira pas qu'il « y soit porté atteinte : elle le doit au rang a qu'elle occupe parmi les nations, et le repos du « monde n'y est pas moins intéressé que sa propre « dignité. Si la défense de ses droits ou de son in- « fluence le demande, parlez, sire, les Français « se lèveront à votre voix, le pays tout entier « n'hésitera devant aucun sacrifice; le concours « national vous est assuré. »

Le roi répondit :

« Le parfait accord des grands pouvoirs de l'État « prouvera au monde que, si la France apprécie « justement pour lEurope comme pour elle-

« rnême les biens de la paix, elle est également « résolue à maintenir sa dignité et son rang parmi a les nations, glorieux héritage de notre patrie a que je saurai lui conserver. »

Quatre jours après, M. Humann, ministre des finances, présentait à la chambre des députés la demande d'une somme de 298 millions pour con-^ tinuer les armements en cours d'exécution, et caractérisait une fois de plus la politique du gou- Tcrnement en disant : « Vous voulez, ainsi que « nous, messieurs, que la France veille avec le « sentiment de sa force à la conservation de Téquia libre européen.»

L'efTel de ces paroles et de ces actes ne se fit pas attendre.

A Vienne, à Berlin, et même à Londres, on se mit promplement à la recherche de quelque transaction qui pût amener la France à sortir de son isolement.

Mais l'Europe inquiète trouvait cliaque jour de nouveaux obstacles dans les passions de la Porte, qui, encouragée par lord Ponsonby, ambassadeur d'Angleterre, s'élevait à chaque occasion nouvelle contre tout ménagement envers Méhémet-Ali, et protestait spécialement avec énergie contre l'hérédité de la vice-royauté, comme incompatible : en fait, avec la deuxième pièce du traité du 15 juillet 1840; en principe, avec le maintien de l'intégrité de l'empire ottoman.

Cependant, cette condition de l'hérédité était indispensable pour que les quatre puissances pussent espérer que la France consentît à sortir de l'isolement qui pesait de tout son poids sur les affaires de l'Europe.

Le prince de Mellernich, frappé plus que tout autre des périls de celte situation, coupa court aux incertitudes de ses alliés, en faisant connaître, dès le 17 janvier 18 il au prince Eslcrbazy, am-

DE GOUVERNEMENT PARLEMEN i'AlKE. 89

bassadeur à Londres^ et au baron de Slurmer, internonce à Conslantinople « la ferme résolution « de l'Autriche d'obtenir pour Méhémet-Ali la a succession héréditaire;» ajoutant « que le refus « de lu Porte déterminerait l'Autriche à retirer « au sultan son appui moral et matériel. »

J/Autrlche fut suivie dans cette voie, immédiatement par la Prusse, avec hésitation par l'Angleterre, de loin par la Russie.

Après quelques nouvelles tentatives d'un mauvais vouloir secondé par lord Ponsonby, la Porte dut enfin céder, et siyiia, le 13 février 1841, le tirman qui conférait à Méhémct-Ali et à ses descendants l'hérédité du pachalik d'Egypte, donnant ainsi à la France la satisfaction de voir déchirer la partie non exécutée du traité de 18-40 par les mains mêmes des puissances qui l'avaient signé.

Des ouvertures furent faites aussitôt par les quatre puissances à la France pour rentrer dans

le concert européen; mais le gouvernement français refusa toute participation à un traité général jusqu'après l'accomplissement des conditions suivantes :

Déclaration, en des termes approuvés par le gouvernement français, que les puissances signataires du traité de 1840 renonçaient désormais à toute action à quatre.— Pas un mot sur un désarmement par la France. — Adoption par la Porte de certaines concessions demandées par le vice-roi. — Acceptation préalable du vice-roi des arrangements définitivement consentis par la Porte.

Après de nouvelles résistances de la Porte, et quelques hésitations de l'Angleterre, auxquelles le gouvernement français opposa constamment sa ferme volonté, ces conditions furent remplies.

Dès lors, la dignité et les intérêts les plus importants de la France étaient saufs; rien ne s'opposait à sa rentrée dans le concert européen, qui

fut rétabli par un traité général signé le 13 juillet 1841.

Cependant l'isolement et les armements considérables de la France, dans l'attente d'événements qui pouvaient modifier l'équilibre de l'Europe, et par suile sa i)olitique pacifique, avaient fait sortir d'une situation aussi pénible qu'imprévue de grands résultats favorables à sa puissance en Europe et en Afrique :

Paris fortifié, les forces militaires de la France, considérablement accrues;

La Porte soustraite à la protection exclusive de la Russie;

L'Egypte, constituée sous le gouvernement d'une vice-royauté héréditaire redevable de sa couronne presque indépendante, non à ses propres forces, mais à la seule protection de la France.

Il est des retraites qui honorent les armées. Il y a des réparations d'échec qui valent des victoires.

Quelques semaines après le Irailé du 13 juillet 1841, lord Palmerston quittait le ministère et cédait la place à lord Aberdeen.

Les bons rapports de la France et de l'Anglelerre s'établirent dès lors sur une base assez solide pour qu'on pùtles définir parles mots d'entente cordiale

Les deux représentants des relations extérieures des deux pays, M. Guizot et lord Aberdeen, clierchèrent, non-seulement à régler de bon accord les difflcullés du présent, mais aussi à prévoir et à conjurer celles de l'avenir.

C'est ainsi que l'Espagne, ce pays où les deux influences ne sauraient s'affranchir d'une certaine rivalité, et où elles avaient déjà failli, deux fois depuis 1830, être entraînées aux difficultés d'une lutte publique, appela toute l'attention des deux gouvernements.

Le mariage de la reine d'Espagne* était l'objet de la sollicitude, de la reine régente, et se posait déjà comme une question de la plus haute gravité pour la France, d'une grande importance pour l'Angleterre.

La France ne pouvait consentira laisser altérer les conséquences de l'œuvre de Louis XIV.

Pour l'Angleterre, il importait que le mariage

de la jeune reine ne devînt pas l'occasion d'une espèce de prise de possession par la France.

La France avait le droit de s'alarmer des projets de la cour de Saint-James, et de plusieurs de'ses personnages les plus influents qui favorisaient la candidature du prince de Cobourg, frère du roi époux de la reine de Portugal et cousin du prince Albert.

En Angleterre, on pouvait croire au désir du gouvernement français de voir le duc de Montpensier s'asseoir sur le trône, à côté de la reine d'Espagne.

L'exclusion de Tune et de l'autre éventualité devint bientôt, entre les deux gouvernements, l'objet d'une convention amicale, sous la double condition, toutefois, d'une part, que l'Angleterre ne ferait aucune opposition au projet de mariage entre le duc de Montpensier et l'infante, sœur de la reine Isabelle, et, d'autre part, que le gou-

vernement français attendrait, pour accomplir cette union, que la reine fût mariée et qu'elle eût donné à l'Espagne un héritier de la couronne.

Telle était la situation des choses dès l'année 1843; mais la rentrée de lord Palmerston vint bientôt l'obscurcir et la modifier.

Ce n'était plus l'esprit aussi net que conciliant de lord Aberdeen, qui inspirait les relations de l'Angleterre avec la France. Son successeur continuait, il est \rai, à affirmer que la convention verbale de la double exclusion était toujours admise; mais il laissait prononcer, il prononçait quehjuefois lui-même le nom du prince de Cobourg parmi ceux des candidats possibles à la main de la reine d'Espagne.

Le gouvernement français, justement surpris et mécontent de cette altitude douteuse, n'hésita pas à adresser au cabinet britannique un mémorandum dans lequel , après avoir insisté de

nouveau sur l'exclusion formelle du prince de Cobourg, prononcée d'accord avec l'Angleterre, il ajoutait : « que, dans le cas où celte candidature continuerait à recevoir de l'Angleterre un appui direct ou indirect, la France se trouverait déliée, non de ses engagements, quant au mariage de la reine Isabelle, mais de l'engagement accessoire de remettre à une autre époque le mariage du duc de Moutpensier avec l'infante dona Ferdinande; engagement que le gouvernement n'avait consenti qu'au grand déplaisir de la reine régente qui appelait de tons ses vœux les deux mariages simultanés. »

Cependant le gouvernement français apprit, quelque temps après, qu'une lettre de la reine régente communiquée à M. Bulwer, ministre d'Angleterre à Madrid, et dictée par le découragement que lui faisait éprouver ce qu'elle appelait les hésitations du gouvernement français, avait été

adressée au duc de Saxe-Cobourg-Gotha, alors en visite à Lisbonne, afin de le prier de venir traiter à Madrid du mariage de la reine avec son second fils.

Dans le même moment, lord Palmerston faisait lui-même à M. Guizot une communication officielle dans laquelle le prince de Cobourg était porté encore en première ligne parmi les candidats à la main de la reine Isabelle.

Enfin, notre ambassadeur à Madrid, M. Bresson, placé sur le théâtre même de ces entreprises dirigées contre l'influence de la France, réclamait instamment la solution des mariages simultanés.

La siluation de la France en Espagne était gravement menacée.

Il n'y avait pas un moment à perdre.

Le cas prévu par le mémorandum était survenu. La conduite de lord Palmerston avait rendu au gouvernement français toute sa liberté. Il en

profita pour déjouer résolument les menées qui menaçaient la politique séculaire de la France, et pour affermir, sur la base solide du double mariage conseillé ou accompli par lui, cette sécurité de nos frontières des Pyrénées que Louis XIV avait fondée, que la Restauration avait énergiquement maintenue, malgré les menaces de l'Angleterre, et que la monarchie constitutionnelle de 1830 avait reconstituée parla constance d'un appui qui ne s'était pas démenti un seul jour.

C'est ainsi que le roi constitutionnel et libéral de 1830 a maintenu et rajeuni tout ce qu'il y avait de national dans l'œuvre de son aïeul, mo^ narque absolu de la France.

Pendant que ce triomphe pacifique du gouvernement français, sur les conseils intéressés de l'Angleterre, fortifiait l'influence de la France au delà des Pyrénées, le rayonnement de ses institutions libérales réchauffait le sentiment national

au delà des Alpes, et faisait reculer l'influence de l'Autriche devant l'armée pacifique des idées françaises, secondées par des conseils persévérants.

Prévenir la révolution par la concession régu^ lière des libertés publiques, tel était le plan incessamment recommandé par le gouvernement français aux princes de l'Italie. Ces conseils furent écoutés par les uns, ou imposés aux autres par l'irrésistible courant de l'opinion.

Au commencement de 1848, des institutions libérales étaient octroyées de Turin à Naples, et consacraient la victoire définitive de l'influence française sur l'influence autrichienne.

Rome elle-même;, qui avait déjà proposé une union douanière au Piémont et institué dans son sein une garde civique, pour laquelle la France lui avait fait un premier envoi d'armes et de fusils, Rome elle-même préparait de grandes améliorations, dont notre ambassadeur, le comte Ross

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envoyait le projet à Paris, au moment même où éclatait celte révolution de Février qui devait faire rétrograder partout la liberté devant la licence et l'anarchie.

Le 24 février !

La Providence, protectrice de la vérité, a voulu que, ce jour-là même, un gouvernement puissant, dans toute sa force, vînt déposer dans les pages de l'iiistoire, par l'organe de son premier homme d'État, un éclatant et irrécusable témoignage des progrès de la puissance nationale sous le règne de Louis-Philippe.

Le 24 février 1848, le chancelier de l'empire russe, comte de Nesselrode, envoyait à lord Palmerston un caveant consules, dans les termes qui suivent :

« La France aura gagné k la paix plus que ne c< lui aurait donné la guerre. Elle se verra ence vironnéc de tous côtés par un rempart des

a États constitutionnels organisés sur le modèle « français, vivant de son esprit, agissant sous son « influence. »

Tel était, tel devait être, en effet, l'invincible effet de cette politique non moins persévérante que généreuse, ennemie des révolutions démagogiques, amie des évolutions libérales, qui avait déjà donné à la France dix-sept années d'une paix aussi digne que féconde.

Mais s'il est une grande entreprise qui suffise à démontrer que les discussions parlementaires dans un gouvernement libre, que la jouissance la plus étendue des libertés publiques peuvent se concilier avec la persévérance dans les desseins, avec la fermeté dans l'exécution, c'est.

assurément, celle de la conquête de l'Algérie.

Après les premiers tâtonnements, inévitable condition d'un établissement si vaste, au milieu de populations que nous connaissions si peu, en face de soldais combattant et fuyant tour à tour à la façon des héros d'Homère, et revenant ensuite mourir sous nos baïonnettes, comme des martyrs de ce qu'ils appelaient la guerre sainte, chaque année du règne de Louis-Philippe fut marquée par des pas nouveaux vers le but que la puissance de la France s'était assigné.

Dès 4837, notre possession s'étendait des frontières du Maroc à celles de Tunis, et, dix ans plus tard, la France .comptait dans ses provinces d'Afrique 120,000 colons européens, près de 3 millions de sujets arabes, dix-sept villes anciennes relevées, sans y comprendre Alger, transformé en une capitale digne de la métropole; douze ports grands ou petits, animés par un mouvement ma-

10 DIX-HUIT AXXEES

riliine de 833,000 tonneaux, supérieur aux mouvements commerciaux de Marseille et du Havre en 1829, et enfin, quarante-quatre centres de populations agricoles, autour desquels venaient se grouper chaque jour de nouvelles exploitations rurales.

Seize années de luttes et de combats avaient donné un développement grandiose au germe glorieusement déposé en 1830, sur la terre d'Afrique, par le gouvernement du roi Charles X, et avaient accompli une de ces annexions (lue l'Angleterre ne reconnaît pas officiellement, mais qu'elle subit en silence.

En 18-i8, non- seulement la conquête militaire de l'Algérie était terminée, — si l'on en excepte une partie de la Kabylie, soumise depuis à notre puissance, par la belle et rapide expédition du maréchal Randon, — mais encore la conquête morale en était très-avancée.

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que cette œuvre de paix et d'affermissement fut confiée avec succès à ceux-là mêmes qui avaient si bien su trancher le nœud avec le glaive : elle commença sous les auspices du jeune et brillant général qui avait porté un coup si rude à la puissance d'Abdel-Kader, par l'audacieuse et habile expédition qui mit sa smala entière entre ses mains. Le duc d'Aumale, nommé gouverneur général de cette terre d'Afrique, où sont glorieusement inscrits les noms de ses quatre frères, aux Portes de fer, à Constantine, à Tanger, à Mogador, dans l'Ouarensenis, connaissait bien l'armée; il savait que, pour rendre l'Algérie française, il devait surtout s'appuyer sur le concours de cette foule d'officiers distingués qui avaient cherché pendant dix-sept années à guérir d'une main les blessures qu'ils faisaient de l'autre. L'armée devait être, dans la pensée, et fut, en effet, entre les mains du jeune

gouverneur général, le meilleur et le plus intelligent ouvrier de la conquête morale de l'Algérie.

Telle était aussi la pensée du gouvernement et des Chambres, au sein desquelles un orateur, dont on ne peut soupçonner la partialité envers le gouvernement de Juillet, M. deTocqueville, disait, en 1847, au nom d'une commission de la Chambre des députés :

« Les progrès que nous avons faits dans ce sens a (la connaissance de l'Algérie) sont de nature à « surprendre. Aujourd'hui, on peut le dire, la « société indigène n'a plus pour nous de voile. « L'armée n'a pas montré moins d'intelligence et « de perspicacité, quand il s'est agi d'étudier le et peuple conquis, qu'elle n'avait fait voir de bril- « lant courage, de patiente et de tranquille énera gie en le soumettant à nos armes. »

On peut dire de la conquête de TAlgérie qu'elle fut le prix d'un combat immense de dix-sept ans de durée, sur un champ de bataille dont l'étendue n'était pas moindre de deux cents lieues de l'ouest à Test, et de cent du nord au midi.

Admirable et persévérant effort qui donnait à la fois un grand pays et une grande armée à la France. L'administration avait bien pu faire l'armée grande par l'accroissement de l'effectif de toutes les armes et principalement de l'artillerie, par la création de nouveaux corps savamment combinés, par le perfectionnement des armes et de tout le service militaire; mais c'est la conquête de l'Algérie qui la fit réellement grande pour la guerre; c'est la terre d'Afrique qui fut le champ de manœuvre, de discipline et d'héroïsme où se forma, sous un règne pacifique et national, l'armée qui, quelques années plus tard, devait vaincre à TAlma, planter le drapeau de la France sur

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les remparts de Sébastopol, et rajeunir à Magenta et à Solferino les glorieux souvenirs de Marengo et de Rivoli.

Notre aperçu sur la conquête d'Alger ne serait ni juste ni complet, si nous ne mettions en lumière la part glorieuse qu'y a prise la marine françaii^e. C'est à elle que l'armée de terre a dû ses forces sans cesse renaissantes,, ses monvements rapides,

les Ln\'m(ls approvjfionnoi^KMils de toute sorte

qu'elle ne pouvait trouver dans un pays nouvellement conquis.

La marine entretenait régulièrement pour l'Algérie un service permanent de plus de 21 bâtiments, et, dans les circonstances extraordinaires et urgentes, comme à l'époque des expéditions de Constantine et du Maroc, une flotte entière doublait en quelques jours les forces françaises en Afrique.

L'adversaire le plus tenace, le plus infatigable de notre armée, était encore moins le patriotisme national que le fanatisme religieux des Arabes, pour lequel la Porte , secrètement encouragée par l'Angleterre, cherchait à recruter des alliés sur tous les rivages musulmans de la Méditerranée. En Egypte, elle ne pouvait réussir près d'un vassal maintenu par la seule protection de la France, et trop puissant pour subir une contrainte. A Tunis, ou nous avions un allié plus faible, le bey.

DE CTOUVERNEMENT PARLEMENTAIRE. 111

favorable à la France, fut menacé, tantôt au nord par la flotte turque, tantôt à Test par les intelligences entretenues dans la Régence par son fana* tique voisin le bey de Tripoli.

Une démonstration militaire suffit pour inspirer plus de prudence au bey de Tripoli, et deux fois la flotte française, rangée devant le port de Tunis, dut en interdire l'approche aux vaisseaux de la Porte.

A Touest, le Maroc, plus docile aux suggestions de la Porte et aux prédications de la guerre sainte, imposa d'autres devoirs à notre marine comme ù notre armée. L'une et l'autre furent appelées, en 4844, à maîtriser par les armes les passions fanatiques et hostiles de'cet empire protégé par l'Angleterre, où Abd-el-Kader trouvait tour à tour un asile ou des forces nouvelles.

Une double expédition de terre et de mer, aussi énergiquement conduite en Afrique que prompte-

l)-2 DIX-HUIT ANNEES

ment résolue à Paris, vint imposer, par une triplé victoire, à l'empereur du Maroc une neutralité qui retirait à Abd-el-Kader sa dernière force, sa suprême ressource.

Pendant que le général Bugeaud remportait dans les plaines d'isly Tune des plus grandes victoires qui aient illustré notre armée d'Afrique, la marine française, sous les ordres du prince de Joinville, en vue de la flotte anglaise spectatrice d'une exécution que l'Angleterre avait voulu en vain prévenir, infligeait une autre leçon au Maroc, en bombardant la place de Tanger, dont Gibraltar, situé à quelques lieues de là, tire tous ses approvisionnements; et, peu de jours après, le jeune et habile commandant de la flotte française détruisait les principaux ouvrages de Mogador, importante place de commerce, siège de la plupart des relations du Maroc avec l'Angleterre, et couronnait son expédition par une descente victo-

rieuse dans laquelle il marchait sans armes à la tète des marins français, fiers de ce fils de roi, marin dans l'àme, qui ne se ménageait pas plus que le i)lus obscur d'entre eux.

De 1830 à 1848, la marine a été appelée à parcourir toutes les mers , à fonder des établissements nouveaux à Mayotte, à Nossy-Bé, en Guinée, aux îles Marquises, et à faire respecter, sur plus d'un point du monde, le drapeau de la France, tantôt par l'influence de sa seule présence, tantôt par l'emploi de la force, ainsi qu'à Lisbonne, à Ancône, à l'Obligado, à la Plata, à Saint-Jean-d'Ulloa, à Nossy-Bé, à Mayotte, à Tripoli, à Touranne.

Dans la Méditerranée, la marine a été constamment représentée par une magnifique escadre qui (nous pouvons le dire après l'amiral de Joinville) n'avait rien à redouter de la comparaison avec celle de l'Angleterre.

Partout,! énergie et l'habileté des chefs n'avaient

été égalées que par l'ardeur et le courage des matelots et des soldats.

De son côté, le gouvernement faisait tous ses efforts pour élever les ressources de la marine à la hauteur de son personnel et des progrès de la" science. Pendant plusieurs années, ces progrès mêmes jetèrent quelque hésitation dans les hautes régions de l'administration de la marine. Comme toujours, une lutte s'étabht entre l'ancien système elles idées nouvelles; mais bientôt celles-ci l'emportèrent. Le principe de la transformation de la flotte iut définitivement arrêté, et un crédit extraordinaire de 93 millions fut accordé par les chambres. D'immensf s ateliers furent fondés dans tous les ports et munis de tout Toutillage nouveau que réclamait la marine à vapeur. L'établissement de ces ateliers de création et de réparation exigèrent la mise en activité presque immédiate de machines puissantes qui permirent de donner de

grands travaux aux usines du Creuzot, du Havre et de Paris, et de les métlre ainsi en mesure de pourvoir aux besoins incessants de la nouvelle

marine.

Notre marine à vapeur, qui représentait moins de l ,500 chevaux en 1830, en comptait 26,000 dès le commencement de 1847, y compris les 4,000 chevaux-vapeur des paquebots-poste de la Méditerranée, de la Corse et de la Manche.

De nouveaux services furent établis, tels que ceux de l'infanterie de marine et de la gendarmerie maritime, etc. ; mais, parmi les créations fécondes appartenant au gouvernement de i830, on doit citer en première ligne les écoles d'artillerie flottante, et le système des écoles de mousses que l'Angleterre a importé chez elle, et qui lui donne d'incomparables résultats.

Ce n'est pas tout; on peut ajouter, à l'honneur de cette monarchie qui a fait tant de choses utiles

et profitables à l'ayenir, que ses successeurs ont trouvé en cours d'exécution ou en germe toutes les ::randes améliorations qu'on admire aujourd'ini dans notre marine.

(]'cst sous le règne du roi Lonis-Ptiilippe, sous le patronage du prince de Joinville, qu'est né le Napoléon, cette belle création de M. Dupuy de Lôme, ce vaisseau modèle digne du grand nom qu'il porte. Il était presque entièrement achevé au moment de la Révolution de 1848. Le roi n'avait pas encore décidé le nom qu'il porterait; mais les parrains ne lui ont pas manqué ; Arago l'avait nommé le 24 février, et le Président de la République l'a changé en Napoléon.

La question des vaisseaux cuirassés avait été également posée et mise à l'étude avant la Révolulion de 1848. Dès 184G et 1847, de nombreuses expériences avaient eu lieu sur les côtes de la Bretagne pour découvrir les lois de la pénétration

des boulets dans le fer, les plaques de tôle, les massifs de bois, et les résultats en sont consignés dans de précieux procès-\erbaux qui doivent exister à Lorient.

Enfin, l'amiral Labrousse, alors capitaine de frégate, avait proposé dès celte époque l'emploi de l'éperon et avait été autorisé à faire à Lorient les expériences qu'il jugerait nécessaires.

Ce rapide aperçu sur la situation de la marine française en 1848 ne serait pas complet, si nous n'ajoutions qu'une ordonnance royale de 4846 a fixé l'efTectif des forces navales sur le pied de paix à 328 bâtiments de guerre; et qu'une voix autorisée, celle de' l'empereur Napoléon III , a déclaré publiquement que le cadre arrêté sous le roi Louis-Philippe pouvait être invoqué comme répondant aux nécessités de la puissance maritime de la France '.

I . Oii ne lira pas sans un vif intérêl l'exlrail suivani d'une

La marine et l'armée unissent donc leur témoignage à celui des faits eux-mêmes , pour proclamer que le gouvernement de 4830 n'a pas plus négligé les éléments essentiels de la puissance d'une grande nation que l'expansion de son influence au dehors, semblable au père de famille, économe et prévoyant , qui amasse dignement, pendant sa vie, un trésor dont les ressources permettront plus tard à ses héritiers de faire beaucoup plus de bruit dans le monde.

lettre écrite à ce sujet par S. M. l'empereur Napoléon HI à M. le coiuie de Persigny^ à l'époque où rimpulsion donnée à la transformation de notre (lotte excitait en Angleterre une émotion assez profonde et assez ijéiiérale pour menacer les

boiiiiL's rclalious des deux pays.

Saint-Cloud, le 27 juillet 1860.

« Mon cher Persigny,

« Les choses me semblent si embrouillées, grâce à la défiance semée partout depuis la guerre dltalie, que je vous écris dans l'espoir qu'une courte conversation à cœur ou-

Est-ce à dire que nous n'aurions aucune réserve à faire, aucun regret à exprimer , aucune faute à sijjnaler, quand ce ne serait que l'absence absolue de ce charlatanisme honnête , armé de drame et d'imprévu, qui n'est pas interdit aux individus , ttiaisqui peut s'élever à la hauteur d'une qualité politique essentielle dans les gouvernements appelés il conduire les héroïques descendants, les

veil avec lord Palinerstoii remédiera au mal actuel. . . .

Mais, objeclera-t-on , vous

voulez la paix et vous augmentez démesurément les forces de la France. Je nie le fait de tous points. Mon armée et ma flotte n'ont rien de menaçant pour personne. Ma marine k vapeur est loin de pourvoir à nos besoins, et le chiffre des navires à vapeur n'éi^ale pas, à beaucoup |)rès, le nombre des bâtiments à voiles jugés nécessaires au temps du roi Louis- Philippe. J'ai 400,000 hommes sous les armes; mais ôtez de ce nombre 60.000 hommes en Algérie, 6,000 hommesà Rome, 3,000 en Chine, 20,000 gemlarmes, les malades, les couscrits, et vous avouerez, ce qui est vrai, que mes régiments ont un effectif plus réduit que sous le règne précédent. . .

grands enfants des Gaulois ? Non, sans doute; mais est-ce ici le lieu d'un tel examen, quand nous nous trouvons en face, non d'une critique impartiale et calme, mais d'un parti pris passionné et d'un dénigrement systématique?

Quel est, d'ailleurs, le gouvernement, ayantduré quinze années, qui ne se soit désagréablement heurté à quelque note diplomatique, qui n'ait éprouvé quelque refus plus fâcheux pour ses auteurs que pour lui-même, qui n'ait eu à déplorer son impuissance à défendre les causes les plus sympathiques à la nation tout entière et à lui-même, qui n'ait eu enfin à se réfugier dignement dans un isolement qui devait profiter plus tard au développement de sa force ?