ACTE I , SCENE II

Je m'en saisis , mon frère approuve mon audace : Du pèlerin captif j'ose prendre la place , Et je viens , fatigué d'un long retardement j Au fils de Montréal rappeler son serment.

MONTRÉ AL

Je n'ai point oublié le serment qui me lie Aux mânes du héros qui dompta l'Italie , Aux mânes de mon père , en ces lieux égorgé Par l'ordre de Rienzi qu'il avait protégé • Et quand sera venu l'instant de la justice , Ma main leur offrira du sang en sacrifice.

Deux fois les alliés furent défaits par toi.

Est-ce ainsi , Montréal , que tu gardes ta foi ?

Tu jures dans Preneste , enflammé de colère ,

De frapper le tjran qui t'a privé d'un père ,

Tu pars, tu cours à Rome, et tu combats pour lui.

MONTRÉAL

Moi!., non... des seuls Romains mon courage est l'appui,

COLONNE , aifec un sourire ironique.

Que j'aime ce transport !

MONTRÉAL

Sur le bord de l'abîme Je dus, en l'égarant, conduire ma victime. Sous le nom d'Uberti reçu dans ce palais , Seigneur, à la vengeance en espoir je volais. Mais les maux des Romains m'ont arraché des larmes j On dévastait leurs champs , moi , j'ai saisi mes armes. A punir l'oppresseur mon glaive est consacré j C'est mon premier serment et je le remplirai. Je suis fier de me voir le défenseur de Rome... Que dis-je?.. Le tribun la gouverne en grand homme j Je me rappelle en vain mon devoir, ses forfaits , Témoin de ses travaux , je l'admire et le hais.

Cy RIENZI ,

COLONNE

Toi , Montréal , vanter le bourreau de ton père !

0 bassesse ! de toi ma fureur désespère.

Sur Tinfàme échafaud où sa tête roula,

Songe au moins que ton père en mourant t'appela^

Il veut être vengé. L'est-il? Parle.

MONTRÉAL

A part, ffaut. 0 souffrance!

Je hais la trahison , ma patrie est la France j J'aborde le tribun en frissonnant d'horreur , Et le sort me condamne à cacher ma fureur. Mon père , dans les nuits , sur ma tête coupable Descend et frappe Fair de ce cri lamentable : w Tu laisses sans vengeance un père gémissant ! <' Et ton serment , mon fils ! Du sang ! je veux du sang. « 0 Romains , liberté , j'aspire à vous défendre. Toi, Rienzi, sans témoins je saurai le surprendre j Là, je te combattrai.

COLONNE

Le connais-tu, dis-moi?

Trois-tu que le tribun s'abaisse jusqu'à toi? Ses bourreaux t'apprendront comment il se fait craindre. Ce plébéien abject, profond en l'art de feindre , Se vengea , Montréal , de nos cruels mépris j Sa mystique éloquence embrasa les esprits j Aux accens de l'airain qui sonnait les alarmes , Son geste contre nous mit les Romains en armes. Les peuples à ses pieds vinrent de toutes parts , Et le sang des Colonne arrosa nos remparts. Se voir un jour trahis est le destin des traîtres j Il le fut. Rome en nous connut enfin ses maîtres : Mais , ivre au souvenir de tant de maux soufferts ,