ACTE I, SCENE II

Ne sachant être libre , et s'indignant des fers , Elle se livre encore , après un long orage , A ce vil imposteur qui Fabusc et m'outrage.

Il mourra : mais je reste aux Romains que je sers 5 Je ne souffrirai point qu'on leur donne des fers. Qui tolère le crime à mes yeux est infâme • J'expie 5 en l'attaquant, les remords de mon ame.

COLONNE

Les remords î

MONTRÉAL

Quel mortel fut plus infortuné?

Toi-même, de mes maux tu vas être étonné. Ab ! que ne suis-je encore au beau pays de France , Sous un ciel dont l'éclat sourit à la Provence ! Là , ma mère alliait le charme de sa voix Aux sons légers d'un luth réveillé sous mes doigts. Du fond de l'Orient soudain la peste immonde ., Pour punir ses forfaits , vint décimer le monde • Elle infecta nos bords j ma mère, sous ses coups. Descendit dans la tombe en nommant son époux. Malheureux ! Dans les cieux que ne l'ai-je suivie î Déjà le mal impur avait frappé ma vie , Mon corps dépérissait brûlé d'un feu mortel • J'expirais... 0 moment terrible et solennel!... Deux femmes près de moi lentement s'approchèrent , D'un air mystérieux sur mon lit se penchèrent* L'une d'elle surtout , au matin de ses jours , Ange consolateur, m'apporta ses secours.

Que j'eus peur de mourir ! Ses attraits , son coui n,:ce ^ Cette tendre pitié peinte sur son visage , Le Dieu , qui la guidait auprès de la douleur ,, A l'âge où la beauté croit à peine au malheur ,

8 RIENZI

De ce Dieu mort pour nous Tinvisible présence , Ces soins... , tout en mon cœur rappela Pexistence , Mes jours furent par elle arrachés au trépas : Yers d'autres malheureux elle porta ses pas. Ah ! quel vide efFrajant je sentis dans mon ameî Elle ignorait mon nom • moi , j'ignorais ma flamme. Aux autels , pour la voir , souvent je m'inclinais j A travers les mourans , pâle , je me traînais Dans ces réduits infects , effroi de la nature , Que la peste peuplait de morts sans sépulture. Mon père m'ordonna de quitter ce séjour , Qui me cachait Fobjet d'un si funeste amour j Des Alpes à mes yeux ont disparu les cimes. Qu\ii-je appris ? A mon père on intente des crimes 5 Kienzi sur un soupçon dans les fers l'a traîné j L'innocent qu'il soupçonne est déjà condamné j Rienzi , de Montréal poursuivant la mémoire , Triomphe de sa mort comme d'une victoire 5 Et moi , près des autels , et le glaive à la main , A ses mânes plaintifs j'ai voué l'assassin 5 J'épouse vos fureurs, je cache ma naissance, Et cours au sein de Rome accomplir ma vengeance : J 'arrive . . Ciel î que vois-je ?.. Ah ! plains mon désespoir.. Etait-ce en ce palais qu'il fallait la revoir?

COLOÎS'NE.

Eh! quoi?

MONTRÉAL

Cette beauté, dont mon ame asservie...

Cette vierge céleste , à qui je dois la vie , Qu'un père fugitif laissa dans Avignon Et qu'il rappelle enfm...

coLornvE.

Où?