LE PLAIDEUR
Oublier du client les heures d'antichambre
Qui, se multipliant, donne un lustre nouveau
A la célébrité d'un important bureau ;
A ces nombreux items se joignant à l'ouvrage
D'un savant réputé déjà pour surmenage.
Il fallait en surplus, pour ce compte finir,
Ce que, en terme vulgaire, on appelle arondir
Afin que, négligeant les dix et les vingtaines.
Les mesquins dix dollars devinssent des centaines :
C'est ainsi que la note, en piastres se chiffrant.
Parvenait à former de mille le montant.
Cependant que la Cour, en ses taux, plus modeste.
N'exigeait que neuf cents du citoyen agreste.
Et voilà, ce me semble, un solide argument
Pour refroidir un peu du plaideur l'engoûment.
Si jamais d'un dommage il souffre l'injustice.
Qu'il songe que, en plaidant, il se rendrait complice
D'un autre tort subi d'abord légèrement
Qui, moustique au début, devient un éléphant.
La grè
ve
-a grève
" La grève est déclarée ! La grève est déclarée ! "
Dans une humble campagne à peu près ignorée.
Ce cri de guerre affreux, poussé soudainement,
Jaillit en empruntant la voix du gros Flamand.
" Oui, c'est assez, dit-il, servir sous Laframboise
Qui ne cesse un instant de me chercher la noise,
Parce que. éta^it chargé de labourer ses champs.
Je perds au petit moins les trois-quarts de nom temps.
J'avais, il m'en souvient, jouant carte sur table.
Exigé du patron règlement équitable.
Disant qu'un gros salaire il me devrait bailler
Et que, à mon bon plaisir, je pourrais travailler.
Ne voulant rien entendre, et parlant d'arbitrage.
Il m'offrit bêtement, ah ! quel sanglant outrage !
De nous en rapporter à l'avis du curé.
Fidèle à l'Union, j'ai quand même juré
De me loger plutôt au milieu de la rue
Que de mettre la main encore à la charrue.
Et Clarisse Amador, important factotum.
Qui connait du fermier de quoi faire un factum.
Qui fréquente l'église ou mieux la sacristie.
M'a promis pour l'instant grève de sympathie.
Il reste Jean Valjean, ce galeux, ce briseur,
Qui, rabaissant mes prix d'un cheveux l'épaisseur.
Vient d'offrir au patron ses très humbles services ;
Mais, pardon ! A nous deux ! Employons les sévices ! "
C'est ainsi que Flamand, ayant fui le labeur.
Exhalait à l'affût le trop plein de son cœur.
Il était là, tapi dedans une ravine.
Dans ses gros doigts noueux serrant sa carabine,
Le visage enflammé, le regard fureteur.
Semblant chercher partout l'odieux compétiteur.
A ce moment, soudain, le fermier et son homme.
Guidant tranquillement leurs deux bêtes de somme.
Vers le champs de labour semblaient se diriger :
" C'en est fait, dit Flamand, je n'ai qu'à me venger."
Et la balle, échappant de l'arme vengeresse,
Alla frapper Valjean au défaut de la fesse.
Ce sinistre attentat au Maire rapporté
Par Toinon Ladouceur, le policier monté,
Obtint du magistrat l'arrêt que la science,
La modération, voire la patience.
Lui devaient pour l'instant prudemment suggérer :
" Avec grève en fureur il vaut mieux conférer."
— Mais Flamand tient encor propos épouvantables.
Dit le garde ; il veut incendier les étables
Du fermier Laframboise. Et puis ce n'est pas tout ;
La grève il
lia servante Amador, tenant aussi son bout,
Refuse à Jean Valjean, par mesure arbitraire,
De panser sa blessure et de ses vaches traire.
D'ailleurs, c'est un danger pour les autres patrons . . .
— Conférons, dit le Maire, après ça, nous verrons.
A ce même moment, chez l'épicier du coin.
En face de la forge et du boucher non loin,
Se tenait un meeting de tous les prolétaires
Où l'on discutait ferme et labours et salaires.
" Nous devons supporter Flamand le laboureur,"
Dit l'un d'eux qui semblait déjà fort en fureur.
" Le salaire, à mon sens, dit le garçon de forge.
Doit être pour chacun ce qu'est un épi d'orge
Sous culotte engagé ; ça doit monter toujours
Malgré les coups reçus, en dépit des détours."
Le président, alors, adressa la parole
Après avoir baisé la rouge banderole :
" Nous allons tous, dit-il, cessant de travailler,
Pour la cause commune ardument batailler ;
Nous avons tous les droits, n'allouons à personne
D'imposer le devoir qui l'esclave façonne."
" Bravo ! " dit le cardeur. " Bravo ! " dit le plombier.
" Pour ma part, aujourd'hui," clama le cuisinier.
Si je dois au fourneau surveiller la marmite
Il faudra que le diable au moins devienne ermite."
" Et moi, trompant la mort ", reprit le fossoyeur,
" Je cesse d'enterrer en dépit du docteur."
22 RIME ET BAISON
Puis, enfin, c'est le mot, par un vote unanime,
Tous les salariés, dans un élan sublime.
Croyant bien s'assurer un intérêt vital,
Votèrent un walk-out contre le capital.
Et l'on vit le garçon employé sur la ferme.
L'unique menuisier que tout le bourg renferme.
L'instituteur minable et le commis marchand,
Tous deux flairant dans l'air un salaire alléchant.
Le garde-forestier, même la sage-femme.
Dont l'art à tout berceau rend le poupon indemme.
L'heureux pharmacien, le bottier-cordonnier.
Un chimiste aux abois, électricien-barbier.
Un dentiste et, enfin, la docte médecine
Se joignant sur ce point à la loi qui ruine :
Tous, d'un commun accord au repos décidés,
Se résigner pour lors à n'être plus aidés.
Mais, tout juste au moment de lever la séance.
Le Capital affreux vers la grève s'avance.
N'ayant pas les dehors qu'on prête au financier.
Mais bien, sous son bonnet, les traits d'un gros fermier ;
Laframboise, en un mot, c'est lui qui se présente
Disant que du meeting il reconnaît l'entente :
" Vous venez contre moi de voter un walk-out ;
Acceptant ce défi, vous me voyez debout ;
Mon capital s'appelle un champ, pas autre chose ;
Comme vous il travaille et aussi se repose ;
Il se joint à la grève à partir d'aujourd'hui ;
Nous verrons si longtemps l'on peut vivre sans lui."
