GENEVIÈVE DE NANTERRE

Cette sainte femme naquit en 433 dans les Gaules , au bourg de Nanterre , près Lutèce , ville municipe" très-opulente , et aimée des empereurs romains. Elle était fille de Severus et de Géronce , cultivateurs , et reçut au baptême le nom 4e Geneviève , nom d'origine barbare suivant quelques auteurs. Saint Germain d* Auxerre , légat du pape , se rendant avec saint Loup dans la Grande-Bretagne , et passant par le village de Nanterre , distingua la jeune fille au milieu du peuple qui venait à sa rencontre ; il lui donna sa bénédiction , et la fortifia dans le désir de se consacrer au

la.

Seigneur. Après la mort de ses père et mère, Geneviève se retira de la vie des champs , et vint habiter un des faubourgs de la ville de Lutèce, où s'élevait Téglise de Saint-Etiennedes-Grecs. Là, elle vécut longtemps obscure, édifiant seulement la population chrétienne par sa piété et son intelligence. Mais au moment où Attila s'avança du côté de Lutèce , elle se fit connaître. Alors elle apparut pour rassurer les Parisiens épouvantés et prêts à libandoimer la ville avec leurs trésors. On croit qu'elle eut connaissance de 1 arrivée des Romains pour combattre les barbares. Le fait est qu'elle. exhorta les femmes à pvier, ât les hommes riches à ne point s'éloigner , leur promettant le salut de la ville. Les citoyens , qui ne croyaient pas à ses prophéties , s'élevèrent contre elle , et voulurent la lapider ou la noyer. Heureusement l'archidiacre d'Auxerre vint à propos pour les détourner de cette mauvaise action , en leur disant que Geneviève était une sainte fille , aimée du

grand évêque d*Âaxerre , et prot^ée par iiû.

L* événement donna raison à la vierge. Attila, sachant quelle était la marche d'Aëtins et de Théodoric et prévoyant qu'ils arriveraient avant loi devant Lutèce , se détourna , et les Huns laissèrent de côté les terres des Parisiens. Plus tard Lutèce étant assiégée par Mérovégh , chef des Francs , et se trouvant en proie aux horreurs de la famine, Geneviève se dévoua courageusement au soulagement de ses concitoyens , et parvint à &ire passer dans la ville un convoi de bateaux chargés de grains venu de la ville de Troyes en Champagne. Elle fonda aussi un couvent de filles à ses frais , dit la Chronique , dans Paris , près du lieu où s'éleva plus tard Saint-Jean-en- Grève. Après un grand nombre d actes de bien&isance , cette femme illustre mourut en odeur de sainteté en 514. Elle fut ensevehe dans la grotte souterraine de Téglise de Saint- Pierre et de Saint-Paul au mont Locutitien. En reconnaissance de son attachement à leur

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ville , les Parisiens l'ont prise pour patronne. C'était s'abriter sous les ailes de la charité et du dévouement.

(Extrait de Oollardus et de Gn. Lefbutb.}