LAURE DE NOVES

Dîins les dernières années de la restauration, passant à Avignon J'eus la curiosité de voiries lieux où était le tombeau de la célèbre Laure. Je cherchai donc à travers un grand nombre de rues étroites et tortueuses l'église des Cordeliers. Je la trouvai, mais en ruine. Le temps elles orages de la révolution avaient abattu cet édifice ; il ne restait qu'une vieille tour à demi tombée , et dans le jardin du cloître des débris de marbre et deux ou trois cyprès. Personne ne put me montrer la place de la chapelle Sainte- Anne , où l'histoire dit que les restes de la belle Avignonaise furent déposés. Je me retirai avec un sentiment de tristesse qui

venait de mon désappointement. Plus tard, en 1838 , traversant de nouveau Tancienne ville des papes , je voulus savoir dans quel état se trouvaient les choses. Les ruines de leglise avaient été achetées , disait-on , pour être enlevées , et le jardin du cloître , acheté pareillement, allait être divisé en plusieurs jardins. Déjà l'on établissait des treillages pour former clôture. Seulement un petit carré de terre était réservé à l'érection d'un monument commémorât if de la sopulture de Lîiure. C'était rœuvre d'un voyageur, d'un pasakant, que le sentiment poétique avait amené , comme François !«', comme bien d'autres, à la recherche du tombeau de Tinspiratrice de tant de beaux vers , et qui , n'ayant trouvé qu'un terrain vide et nu , avait voulu disputer au temps , par un signe durable et certain , le souvenir de cette chaste femme. En conséquence , il avait fait , à ses frais , poser, vers le milieu du cloître , une colonne funéraire en pierre avec cette inscription : In memoria

Laurœ ponebat , anno 1833 , Aoc monumenium , M. Kersall , Anglicus. Puis il était parti. Je ne sais si le monument existe encore, et si Foeuvre du voyageur étranger a été respectée après son éloignement. En tous cas , son action me parut noble et délicate , et je me plais à la rappeler ici. Le respect du passé, rhommage rendu à la beauté et au génie , sont presque toujours la marque d'un esprit élevé et d'un cœur généreux.