ÏJ. — ÉTAT CHAOTIQUE DE L'ITALIE DU « TRECENTO

« Nave senza nocchiero in gran tempesta »

(Daxre, Purg., NI, 77).

A peu près sans relâche, l'Italie a connu la guerre tout au long du moyen âge. Elle a été le terrain de prédilection de l'invasion. L’interminable lutte de l'Empire contre le Sacerdoce, la scission des Italiens en Guelfes et en Gibelins forment d’abord la trame de cet état de guerre. Plus tard, lorsque débute l’exil d'Avignon, que la voix se tait de l’ « altissimo poeta », aux ambitions germaniques s'ajoutent, puis se substituent les avidités françaises et hongroises. Les premières étaient nées au xm° siècle avec Charles d'Anjou et ne cesseront de se développer jusqu'à l'échec final du roi chevalier à Pavie; les hongroises se greffaient sur les françaises, nées de l’anarchie napolitaine et de la crise de la papauté. A la faveur en effet d’abord de la « captivité babylonienne », puis du grand schisme d'Occident, l'Italie sombre dans un état d’anémie et de moindre résistance qui livre aisément ce pays à tout un