ASSASSINAT DE RINALDO

en ce lieu et trois d’entre eux, des barons que Rinaldo avait particulièrement comblés, se firent introduire auprès de lui. Un d'eux avait nom Ranieri, c'était l’homme de paille du comte de Montorio; un autre était Marino Camponeschi dell'Arciprete, proche parent d'Antonio qui avait combattu vaillamment pour Orsini à la bataille de Poggiovalle.

Rinaldo était en conversation avec quelques personnes, et les trois chevaliers attendirent dans un coin de la salle qu’il eût achevé son entretien. Ils paraissaient très désireux de lui parler à leur tour, comme s'ils avaient eu quelque faveur à demander. Quand les visiteurs eurent pris congé, les trois aquilans s’approchèrent du comte de Tagliacozzo et, sous le prétexte qu'ils avaient à lui parler en secret, ils le prièrent de faire sortir ses gens de la pièce. Demeurés seuls avec lui, « nuove cose e strane cominciarono a dirgli ». Vaguement inquiet, Rinaldo esquissait un geste de défense lorsque Ranieri, saisissant l’estoc qu’il portait à la ceinture, se précipita sur lui et le frappa en pleine poitrine.

Les deux autres, aussitôt, lui portèrent de grands coups d’épée à la tête ; il s’écroula. Au bruit, les conjurés restés dehors entrèrent et se jetèrent sur le moribond qu'ils criblèrent de coups, cependant que Ranieri s’acharnait à lui labourer le visage. Les gens d’Orsini avaient été rapidement mis hors de combat : deux d’entre eux, ayant mis la main à l'épée, furent tués avant de pouvoir s’en servir. Giovanni Orsini, accourant au secours de son frère, fut gravement blessé et aussitôt incarcéré. Enfin, les meurtriers traînèrent au dehors le cadavre de Rinaldo. Leurs complices s'étaient répandus par la ville, annonçant partout la nouvelle et sonnant le tocsin.

Alors le comte de Montorio, qui jusqu’à ce moment s'était tenu prudemment à l'écart, attendant chez lui l'événement, laissant ses hommes affronter les risques et endosser la responsabilité de l’attentat, entra en scène ’. Il ne lui restait plus qu’à cueillir les fruits du crime. Suivi de tous les gentilshommes qui s'étaient réunis en son palais, escorté de soixante cavaliers et de plusieurs

1. Il faut bien préciser que ce ne fut pas lui qui assassina Rinaldo, contrairement à ce que laisse croire Mgr Fausri, Di un episodio religioso politico della fine del secolo XIV a Spoleto, ap. A.S.E., &. V [rg21], p. 59.

centaines d'hommes d'armes, il s'élança au galop dans les rues

de la ville. | Aquila, sans l'ombre d’une résistance, accepta le fait accompli.

On ignore où Rinaldo fut enseveli. Ce fut très probablement en Aquila ; le pseudo Minerbetti dit seulement que le comte de Montorio fit ensevelir son beau-père, « ne lui faisant rendre que peu d’honneurs ».

Une épitaphe due au poète Giovanni Quatrario da Sulmona pourrait s’appliquer, comme l’a supposé son éditeur, et malgré un certain nombre d’obscurités, au comte de Tagliacozzo. Elle est en fort méchants vers. Les épithètes de « feu des Abruzzes » et de « pilleur d’églises » permettent de supposer que ce poème serait l’œuvre d’un flatteur cherchant à faire sa cour à Camponeschi. Il est très possible que Giovanni Quatrario ait tenu ce rôle. Le texte est ainsi conçu :

Ingnis Aprutinus, furiarum fotus olivo,

Sulfure flans Herebi jacet hic extinctus opimo. Oppida discendens, vicinos sanguine junctos, Nomine selecto conatus sternere cunctos, Templorum rapiens devotaque castra vetustis, Bella dedit fratri non causis impia justis.

Heu ! tam prosperitas malefactis extulit ut jam Ni cecidisset, erat rectorem credere nequam.

Neve sacri genitor frater maculentur ab ipso, Scribitur indictus. Gaudent hoc treno remisso r.

1. B. G.S., ms., fol. 94 vo; éd. Pansa, Giovanni Quatrario..., p. 452. On peut comprendre comme suit : « Ci-gît le feu des Abruzzes, [jadis] alimenté par l'huile des fureurs, éteint [maintenant] par le soufre épais de l’Erèbe. Destructeur de cités, de voisins liés à lui par le sang, il essaya, [usant d’Jun nom illustre, de les abattre tous; il pilla les sanctuaires (?) et des villes dévouées à [ses] ancêtres ; il fit à son frère, pour des motifs injustes, une guerre sacrilège. Hélas ! ses crimes le rendirent si prospère que, s’il n’eût été frappé, (passage obscur), De peur que [son nom] ne tache [ceux de] ses saints père et frère, on ne l'a point donné ici : ils se réjouissent, eux, d’une épitaphe aussi humble. » — Le dernier vers, bien que contraire aux règles prosodiques sous la forme que je lui ai donnée, était inintelligible dans l’éd. Pansa ( . gaudent hoc trenara misso). L'éditeur a donné toutes les raisons