ÉPILOGUE

« Il montra, au temps que ses affaires étaient le plus florissantes, combien souvent sont vains, au milieu de la plus grande fortune, les vastes et ambitieux desseins des hommes. »

Ces paroles de Scipione Ammirato ', évoquant en leur sévère noblesse quelque exorde du grand Bossuet, reviennent à l'esprit lorsque, arrivé au terme de cette vie brève mais agitée, on s’efforce de la juger.

Après avoir, riche seulement du prestige d’un nom glorieux et du maigre comté de Tagliacozzo, conquis successivement Orvieto, Aquila, Pescara, Spolète, Corneto, le recteur du Patrimoine et du duché de Spolète, l’ex-capitaine de la compagnie de Saint Georges, le régent du royaume de Naples tombait à moins de cinquante ans sous le poignard d’un criminel; l’œuvre qu’en quelques lustres, grâce à une souplesse diplomatique et à des qualités militaires indéniables, il avait édifiée s’écroula d'elle-même. Sans s'aventurer dans le domaine de l'hypothèse, on peut bien dire qu'il était temps, pour sa renommée, qu'il disparût; les progrès des urbanistes devenaient si inquiétants que, même lui présent, le pouvoir établi par Orsini sur des villes disséminées et communiquant mal entre elles se serait fatalement effondré. A plus forte raison aux mains de lieutenants et d’héritiers débiles, cette puissance ne se pouvait-elle guère maintenir ; seules d’héroïques résistances firent que les urbanistes durent mettre treize mois à en venir à bout.

S'il faut chercher d’abord dans la valeur, politique où militaire, de l’homme le secret de la puissance, en ce qui concerne Orsini cette puissance dut résider avant tout — il en fut toujours