PRÉFACE, XI

un grand nombre de lettres de Rinaldo Orsini', Les « Riformagioni » m'ont permis d'étudier son activité administrative, Ces registres contiennent en effet non seulement les délibérations municipales, mais, assez souvent, des copies d'actes émanant des représentants de l'autorité pontificale, vicaires ou recteurs; parfois aussi des copies de lettres reçues par l'assemblée, Les « Riformagioni » constituent une série de plusieurs centaines de registres de format in-quarto, allant du XIII au XVI siècle,

Le fonds du « Diplomatico », très riche pour d'autres périodes, a fourni très peu pour celle qui m'intéresse,

La richesse des archives d'Orvieto permettait seule de donner une base solide au travail d'information, car Spolète, Aquila, Pescara, Tagliacozzo, où je me suis successivement rendu, ne possèdent pour ainsi dire plus de documents pour cette époque”, A Spolète ne subsistent que deux registres où le nom de Rinaldo apparaît accessoirement,

Sienne et Florence, à parts égales, m'ont apporté après Orvieto la plus riche documentation. À Sienne, j'ai surtout retrouvé des lettres originales et particulièrement des rapports d' « observateurs » : mi-ambassadeurs, miespions, ces agents sont pour l'historien des informateurs de premier plan, Les lettres en question forment une partie du fonds du « Concistoro », J'ai consulté aussi, dans le même fonds, quelques registres de délibérations et, dans le reste des archives, des pièces isolées,

A Florence, ce sont de nombreuses copies de lettres envoyées par la Seigneurie et d'innombrables témoignages de l'activité diplomatique de Rinaldo. Les lettres ont été

1. Ces lettres ne portent presque jamais de date d’année ; l’utilisation en est donc très compliquée. A Sienne, le travail de datation a été accompli avec une science au-dessus de tout éloge.

2. Non plus que Tarquinia [Corneto], où l’on a fait pour moi les recherches nécessaires,