X PRÉFACE

qui a fait la toile de fond de leur existence, J'ai donc relevé les principaux éléments permettant de connaître quelles avaient été, avant le schisme, durant tout le «trecento », les conditions de la guerre en Italie. Il n'existait aucun tableau d'ensemble de cette situation,

Les chroniques ont été, pour cette introduction, une source extrêmement fructueuse, J'ai plus spécialement utilisé les Villani, les frères Gatari, chroniqueurs padouans, l’anonyme de Pistoia, le corpus des chroniques de Bologne, et d'autre part les documents contenus dans le recueil, unique en son genre, de Canestrini,

Pour l'étude même de la vie de Rinaldo, les chroniques ne fournissent habituellement qu'un complément d'injormation, la documentation provenant avant tout des archives italiennes, Seules certaines annales, pour Orvieto celles du comte Francesco da Montemarte, pour Aquila celles d'Antonio di Buccio ou de Niccolo da Borbona, par exemple, constituent une source précieuse, à condition, bien entendu, qu'on les ait contrôlées et dépouillées de leur gangue d'imprécisions, d'inexactitudes, d'obscurités voulues ou de partialité.

Ce sont les archives d'État de Florence, Sienne, Lucques, Naples, Mantoue, Pise, les archives du Capitole à Rome — contenant celles de la famille Orsini —, les archives du Vatican, celles enfin des communes d'Orvieto, Pérouse, Assise, Marseille, Terni et Viterbe qui ont fourni la plupart des documents constituant la base de mon travail,

Le dépôt d'Orvieto est très riche et mériterait d'être connu des érudits français; en y fouillant on pourrait renouveler bien des points de l'histoire des rapports entre la France et les États italiens du XIII au XIX* siècle, À vrai dire, les recherches n’y sont point aisées, Le fond des lettres originales n'est ni classé ni réparti en dossiers : j'ai dû examiner chaque pièce et j'ai retrouvé ainsi