LES COMPAGNIES. XLV

naître la déchirante chanson de Pétrarque : « Italia mia, benche ‘1 parlar sia indarno:. »

On voit successivement Werner avec 4.500 chevaux accompagner Louis de Hongrie qui descend en Italie ?, puis à son propre compte créer une nouvelle compagnie italoallemande (avec des troupes licenciées par ce monarque après la prise de Naples), ravager à sa tête la Campanie et la Sabine, menacer le Patrimoine, enfin travailler à restaurer l'autorité de la reine Jeanne en combattant dans l’armée de Louis de Tarentef.

Mais après 1348 son étoile baisse. Un autre chef accapare notre attention, que les Italiens appellent « Fra Moriale ». C'est un français, chevalier de Rhodes, originaire de Provence : Montréal du Bar. A la suite d’un naufrage, il est venu en Italie où il s’est fait capitaine d'aventure‘. Il arrive rapidement à reconstituer l'équivalent des troupes de Werner, en racolant des gens à travers toute la péninsule, avec promesse de fortes soldes. Dés ses débuts, il réunissait ainsi 4.500 cavaliers et plus de 2.000 « masnadieri » (fantassins) et nettoyeurs7. La Compagnie de Fra Moriale, qui reprit le nom de Grande Compagnie, comprit ensuite jusqu’à 6.000 chevaux : plus de 20.000 ribauds les suivaient avec des jongleurs, ménétriers, notaires, procureurs, usuriers, marchands et courtisanes#,

Ke « ... Che fan qui tante pellegrine spade ? Perche ‘1 verde terreno Del barbarico sangue si dipinga ? »

On trouvera une bonne traduction de cette chanson dans le François Pétrarque d’Henry Cocin, Paris, s. d., in-8°, p. 104-109. 2. RicoTri, p. 65.

3. Elia Rossr PAssAvANTI, Interamna dei Naarti, Storia di Terni nel medio evo..., Orvieto, 1933, in-8', p. 304.