Ibid., p

LES « CONDOTTE ». LI

vont servir désormais. Sitôt la prestation de serment accomplie, le capitaine reçoit sa « provision », avance importante consentie sur la solde qui lui est allouée à titre personnel, solde absolument distincte de celle de la Compagnie. C’est seulement aprés ces formalités qu'a lieu, en présence de magistrats désignés à cet effet par la commune", la « montre » ou revue des hommes, chevaux, équipements, armes et matériel de guerre. En outre, la montre a lieu deux fois par an”.

Ici, la fraude est difficile à dépister. Le capitaine à intérêt à engager par traité le plus grand nombre possible d'hommes, non à nourrir et équiper autant de gens. Le jour de la montre, les officiers communaux peuvent bien constater que le nombre d'hommes et de chevaux prévu par la « ferma » est effectivement rassemblé sur la grand place, mais deux ou trois jours plus tard, quand les troupes partiront en campagne, on s’apercevra souvent qu'elles ont fondu de 25 à 50°/,. Le capitaine a espéré empocher la solde des manquants, substitués au jour de la montre par des figurants à bas prix. On imagine aisément à combien d’ingénieuses « combinazioni », d’une part comme de l’autre, pouvaient donner lieu ces opérations. Lorsque, en décembre 1354, l'empereur passait en revue à Milan les troupes des Visconti, leur nombre impressionnant était dû à la présence d’une foule de figurants. Ce n’est là qu’un exemple entre beaucoup d’autres.