LIT INTRODUCTION

La montre a eu lieu : en place publique, les magistrats municipaux ou les représentants du prince remettent au capitaine son bâton de commandement, tandis que sonnent les cloches et tonnent les bombardes ' ; puis, un premier acompte sur leur solde ayant été versé aux hommes, la Compagnie est prête à prendre son service : garde des chàteaux du territoire ou chevauchées préludant aux combats

prochains.

Les règlements florentins — seuls documents précis mis au jour actuellement concernant les « condotte » — pré-

voyaient vers 1350 que, chaque fois que la Compagnie engagée serait victorieuse d’un parti ennemi aux effectifs de plus de 200 hommes, la solde serait doublée’. Mais, en 1362, Florence dut modifier ses statuts, et cette clause ne joua plus que pour des effectifs ennemis d’au moins 500 hommes.

En d’autres cas, si la commune est satisfaite des services de la Compagnie, les hommes reçoivent une gratification moins importante, dite la « benandata », le capitaine général en touchant toujours au moins le dixième.

Les mercenaires, qu'ils fussent italiens ou étrangers, faisaient preuve d’une grande insubordination ; la discipline devint bientôt draconienne, et des retenues de solde punirent la moindre infraction au règlement.

Habituellement, à l'expiration d’une « condotta », il était admis que la Compagnie s'engageait : 1° à ne pas se louer ailleurs avant six mois (temps durant lequel le prince ou la commune avait le droit et la possibilité de renouveler le contrat); 2° à ne pas combattre le prince ou la commune dont elle quittait le service pendant une durée de deux ans°. Ce dernier délai fut porté à dix ans par

. Ricorri, op. cit., t. II, p. 110.

. CANESTRINI, Documenti per servire..…., p. Lxn ; Ricorri, t. Il, p. 108. . CANESTRINI, P. LXHI.

. Ibid, p. Lx, Lxvi.

. Ricorri, op. cit., t. II, p. 106.