LES SIÈGES. LXXI

de leurs chefs; parfois, si le capitaine de la Compagnie vaincue est de bonne prise, on ira jusqu'à relâcher tout le reste des cadres, les connétables étant autorisés à sortir à cheval et armés, les caporaux à pied, avec seulement la barbue et l’épée:.

On serait tenté de croire que les capitaines qui s’enrichissent ainsi à la loterie de la guerre ne vivent que pour l'argent et les jouissances matérielles qui en découlent. Sans doute est-ce la loi générale; pourtant, même chez ces gens vit la tradition spirituelle d’un siècle imprégné de foi, et bien des chefs de Compagnies, italiens ou allemands, consacrent une partie de leurs gains à des fondations pieuses. Dés avant 1350, Vérone, Pise, Lucques et d’autres villes avaient des chapelles dédiées à saint Georges, dont la fondation était due à des capitaines allemands”*.