RINALDO ORSINI. =—— I

2 CHAPITRE er.

ancêtre connu avec certitude est, vers l'an 998, un nommé Ursus de filiis Ursi. Avec le grand pape Célestin IT, ils entrent véritablement dans l’histoire *. Mais ce fut seulement au cours des convulsions qui, à la fin du xu° siècle, précédèrent l'exil de la papauté en Avignon que les Orsini acquirent une très grande puissance, grâce à la nouvelle élection d’un des leurs au souverain pontificat. Giangaetano di Matteo Rosso Orsini, cardinal-diacre du titre de Saint-Nicolas in Carcere depuis le 28 mai 1244? et grand inquisiteur, fut élu pape le 25 novembre 1277 et prit le nom de Nicolas III. Bien que son règne ait à peine duré trois ans (ce pontife mourut à Soriano le 22 août 1280), sa famille avait, par lui, conquis la première place dans Rome et entendait la conserver désormais.

Elle ne la garda pas continuellement, loin de là; la rivalité de nombreuses familles, surtout celle des Colonna, fut un terrible obstacle à ses ambitions. Mais dans les destinées de la papauté elle joua au xrv° siècle un rôle capital, rôle que le présent travail veut contribuer, pour sa part, à faire ressortir.

Les Orsini étaient, au xiv° siècle, représentés par de nombreux rameaux.

1. Giacinto Bobone Orsini, cardinal de Sainte-Marie in Cosmedin, fut, malgré son très grand âge, élu pape le 30 mars 1191. Il régna sous le nom de Célestin IT jusqu’au 8 janvier 1198. — Sur les Orsini, v. August Haac, Matteo Rosso Orsini, Kardinaldiakon von S. Maria in Porticu..., Inaugural-Dissertation, Fribourg en Brisgau, 1912, in-8°. Cet ouvrage, ainsi que quelques autres, est utile pour débrouiller l’écheveau, d'apparence inextricable, de la généalogie des Orsini. — On s’est servi, pour établir les tableaux À à G, de l’ouvrage du comte Pompeo Lirra (Famiglie celebri italiane..., t. V, Milan, 1842, in-fol., vo Orsini di Roma), mais en le corrigeant, car il est très fautif, principalement à l’aide des travaux suivants : Fedele Savio, Documenti illustrati ; le tre famiglie Orsini di Monterotondo, di Marino e di Manoppello (ap. B. S. U., t. Il [1896|, p. 89-112); le même, Rinaldo Orsini di Tagliacozzo, signore d'Orvieto, e gli Orsini di Tagliacozzo, di Licenza e di Campodifiore (Ibid., t. IL [1897], p. 161-189); D. Benuccr, Ancora gli Orsini (Ibid., t. II, p. 547-551).

2. Carl Arn. Wirremsen, Kardinal Napoleon Orsini, 1263-1342, Berlin, 1927, in-80, p. 2.