IMITÉ DE L’ANGLAIS

Un grand vaincu !

Encore quelque sornette militaire, je suppose,

Il y a bien assez de poudre dans l'air, pour ranimer notre ardeur belliqueuse, sans avoir besoin de recourir aux récits plus ou moins fantaisistes d’un faux prophète quelconque.

— Pardon!

Le grand vaincu que je désire vous introduire

n’est ni un frère de l’illustre El Mahdi, ni son petit cousin.

C'est purement et simplement un jeune célibataire de quarante-cinq ans, bien frais, bien portant, n’ayant de sourires que pour sa noire chevelure... émaillée de paillettes argentées, et ne caressant aucune chimère, si ce n’est celle d’un oubli inconcevable des charmes du sexe qui a le monopole des minojs les plus roses et les plus séduisants.

Homme très actif, turbulent à ses heures, cumulant sans cesse arguments sur arguments, dilemmes sur dilemmes, pour prouver que les femmes £t les bébés sont l’œuvre la plus inutile de la création, — ses dispositions belligérantes, ne répondaient certes pas au nom de Pacifique, dont il était l’unique possesseur.

Pour tout dire, Pacifique prisait beaucoup les délices de cette vie, — c'était du moins- son opinion,— mais, comme tout soleil a son ombre,

notre héros ve yait tonjours une nuée qui obscur. cissait l’horizon de sa félicité : c'était de ne pou-

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voir résoudre le mystère de l'existence de la femme, et s'expliquer comment le Créateur avait pu commettre une aussi grave méprise.

Ce point d'interrogation, comme un fantôme malin, le hantait nuit et jour ; son compagnon de mansarde avait beau multiplier ies prodiges de sa science homéopathique, rien n’y faisait, et maître Pacifique dépérissait à vue d'œil.

Un bon jour, n’y tenant plus, 1l résolut d’en, treprendre, comme le pigeon de La Fontaine

Un voyage en lointain pays,

et de découvrir, s’il était possible, sur une plage étrangère, la solution du problème auquel il avait consacré ses meilleures années.

Il dit donc adieu à son hôte, à son gite, à ses paperasses grimaçantes, à ses parchemins poudreux, et gagna la gare la plus voisine, avec l'intention de s'éloigner, par le premier convoi venu, d’un séjour si peu propice aux nobles et aux sublimes aspirations.

IT

Cheminant tant bien que mal, sur le pavé de l'avenue Peel, Pacifique dévorait microscopiquement l’espace.

Ce n’était pourtant point l’avarice qui le faisait voyager si économiquement sur ses bases.

Son dada de prédilection en était le seul coupable,

Prendre une voiture, pour lui, était le synonyme de prendre une femme ; et, comme il estimait la femme tout autant que les galères, vous pouvez juger si, logiquement, il devait se prélasser sur la bourrure du plus humble des coupés.

Pourquoi son voisin avait-il une voiture ?

C'était pour promener sa digne moitié !

Un hoinme bien né, ayant conscience de sa dignité ; un célibataire de qualité selon le cœur du “bourgeois gentilhomme” de Molière, ne devrait jamais se permettre l’usage de tels véhi:

cules, si ce n’est dans le cas de grave nécessité ;

ré de ique-

e faises.

| cou-

synol esti-