SCÈNE VIII

JEAN, riant à gorge déployée.

Ah, ah, ah!... Ah, ah, ah !... où vont-ils donc comme cela ?.,, Présenter leurs hommages à madame ? Ah, ah, ah!... elle va être grandement flattée de la visite... de si graves personnages : (Comptant sur ses doigts.) un chou... un parapluie et puis... un notaire! Quel beau trio!... le plus chou des trois, n’est pas celui qu’on pense, Ma foi, si tout cela est dans ie code, je crois que nos députés sont devenus fous. Ah, ah, ah! I me semble voir ia tête de madame devant ce

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cortège imposant. Les accroche-cœur vont-ils en faire des tourniquets ? Je ne suis pas indiscret, mais je donnerais beaucoup pour assister à la comédie, sans être vu. ({ Contrefaisant le notaire, son balai sous le bras, en guise de parapluie.) M. Rondeau est bien? (Z/ fait semblant de lui serrer la main.) Cher M. Rondeau, encore une poignée de mains... Ah, M. Rondeau, encore une... Ah, M. Rondeau, une prise... encore une... vous semblez trouver mon tabac excellent... encore une, alors.,, Voyons, je m'amuse ici, et je suis sûr qu'on se tient les côtes, au salon. Si je pouvais voir par le trou de la serrure. Tonnerre ! la clef est de l’autre côté. Si j'avais su... Il est trop tard, maintenant. Non, pas encore. Il m’a semblé, l’autre jour, qu'il y avait dans cette porte un nœud prêt à prendre la clef des champs. Il faut que je lui fasse les yeux doux. Voyons, où est-il? (77 examine le bas de la porte.) C'est drôle, il n'y est plus. Madame l’aurait-elle volé ? On ne sait pas, ces mondaines, elles sont capables de tout,., elle peut l'avoir pris pour haus-

ser sa tournuie,,, un si beau nœud... c’est dommage... il a mal tourné. Mais il aurait laissé des traces de sa fuite. Quand un nœud part pour voyage, il oublie ordinairement son trou, et je ne vois rien... absolument rien... pas la plus petite trace d'ouverture. C’est à n’y rien comprendre. (2/7 regarde le haut de la porte.) Bon, bon, je l’aperçois, là haut. Vite, une chaise ... Je le tiens... Ah, mon petit bonhomme ! tu peux aller voir le pays maintenant, mais sois prudent, le monde est grand et les tentations nombreuses ; défie-toi des demoiselles de la ville, surtout de celles qui se fardent, qui 5e poudrent, et

qui mangent du chou-ruban sans savoir l’apprê-

ter. (27 Ze laisse tomber.) Amusons-nous, à présent. Mon petit nœud, tu avais un beau nid, comme on y voit bien, ça vaut bien mieux qu’un trou de serrure. Bon, voilà encore la tabatière dans les honneurs. Une prise, madame ?.… une prise, monsieur ?... encore une, madame ?... encore une, monsieur? une troisième, madame? elle fait la moue... une troisième, mon-

. c'est it laisd part rou, et pas la y rien porte.) » chaise ame ! tu ais Sois )ns nomlle, surrent, et l'apprès, à préeau nid, mieux e la tabadame ?.….

dame ?...

e, madae, mOon-

sieur ?.. il s'impatiente... Ah vous trouvez mon tabac excellent, madame ?.. elle éternue... vous le trouvez insurpassable, monsieur ?,,. Me Pothier a bien fait de faire disparaître sa tabatière, une seconde de plus, elle allait se promener dans les airs. C’est très pacifique, jusqu'ici. Enfin, voilà Me Pothier qui déplie son grand papier... madame ne sait que faire. elle agite fortement son éventail. Elie croit que c’est une adresse à l’occasion de sa fête, mais elle regarde le chou de travers. elle le trouve tout drôle... pour un ca-

deau, il n’a pas bien bonne mine aussi. M. Ron-

deau arpente l'appartement. Bon, voilà madame qui pouffe de rire, ah, ah ! Me Pothier, la réception est chaude, paraît-il. Vous voilà rouge comme un piment d'automne. Allez, allez maintenant, présenter des adresses aux dames, avec un parapluie etsun chou sous le bras. Regardons encore. cela devient de plus en plus intéressant: Je... (Laporte s'ouvre brusquement, renverse la

chaise et Jean s'étend de tout son long sur le parquet.)

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