SCENE PREMIERE
RITA, LE SOLITAIRE
An lever du rideau, le Solitaire est assis h la droite du public, auprès d un petit guéridon, la tete appuyée dans une de scs mains, et semble rérer
S iofumlciucnt ; l'autre main est dans celles de ita, qui est debout auprès de lui, et qui le regarde avec amour.
rita. Eh bien, vous vous taisez! vos yeux semblent craindre de rencontrer les miens, lorsque moi je suis si heureuse...
Est-ce ma présence qui amène sur votre front ce sombre nuage ?Monsieur, ne m’aimez-vous donc pas comme je vous aime?..
Eh bien ! vous vous taisez encore !
LE SOLITAIRE, se levant. Ab! pardon,
Î lardon, Rita... ne pas t’aimer... tu nepeux e croire, mais il y avait là dans mon cœur un trouble involontaire, un chagrin vague et indicible. QuisaiL’ un remords peut-être.
RITA. Un remords!
LESOLlTAlnc.Oh! j’en triompherai, je le veux, je le dois.
rita. Et tu n’auras plus d'autre pensée que celle de notre amour?
LE solitaire. Oui, celle de notreamour.
Tu as changé tout ma vie, cl désormais elle appartient tout entière... quand lu es
loin de moi, des regrets bien amers me viennent au cœur: je songe que j’ai trahi une promesse sacrée ; que j'ai renoncé à une existence obscure, pieuse et douce, pour laquelle j'étais né peut-être.... Ces souvenirs sont cruels, madame la duchesse, quand ils se dressent devant moi, alors que je suis seul et que je ne vous vois pas... mais, quand tu es là, près de moi, comme à présent, Rita, que ta main presse la mienne... alors celle image du passé qui m'obsédait s'eflace peu à peu, les regrets s’envolent, j’oublie tout, excepté toi... toi, mon bonheur, ma vie, toi, ma femme.
rita. Votre femme!... oui bientôt.
Ce nom, je le porterai bientôt à la face du monde.
LE solitaire. Comment? explique-toi.
rita. Tout-à-1 'heure.... J'attends ici Ferez, et. . . quelqu’un avec lui.
LESOLITAIRE. Quelqu'un!
rita. Ne m’interroge pas... c'est une surprise que j’ai voulu te faire, et, je le crois, tu m'en remercieras... Mais revenons à ce que tu me disais tout-à-l'beure, à les regrets, à ces souvenirs qui te poursuivent... songes-y bien, ami, le ciel luiniciuc t’a empêché do prononcer des vœux
RITA L’ESPAGNOLE
qui eussent fait & jamais ton malheur... il t’a envoyé à moi..; il bénit notre tendresse, il t’ordonue par nia voix de bannir le remords, si lu n’es point coupable ; plus de retour sur le passé, le présent est si beau! et l’avenir nous apparaît plus heureux, plus brillant encore... Tu voulais le vouer à Dieu, et c’est lui qui t’a fait le vouer à moi pour toujours, j le solitaire. Oh! oui, pour toujours!
ltiTA~. A moi seule, n’est-ce pas, monsieur? c’cstquc je suis jalouse, vois-tu... et si jamais une autre femme...
LE SOLITAIRE. Etst-ce qu’uneautre ferajm», Rita, pourrait jamais m’aimer comme Jtu m’aimes ? ( En disant ces mots, il lui prend les mains, va se rasseoir en f emmenant avec lui, puis U reprend en la regardant Jixémcnl.) Et puis, est-ce qu’une autre femme te sera jamais comparable?... Ce que j’aiine le plus en toi, ce n’est pas ta beauté, cet air imposant et gracieux à la fois, ces yeux qui me disent si bien : je t’aime... non, c’est ton aine grande et noble, ton ame plus belle encore que ta figure.
RITA. Oh ! vous dites cela, monsieur; et c’est, à ce qu’on prétend, le langage ordinaire des amans; mais si nous avions le malheur d'étre laides... eh! mon Dieu!
vous ne songeriez guère à la beauté de notre aine.
le solitaire. D’autres peut-être, mais moi....
rita, elle s’assied à cite de lui. Vous aussi, monsieur... Tenez, vous savez que Ferez s’occupe un prude chimie?
le solitaire. Tu me l’as dit. Eli bien?
rita. 11 a entre les mains un masque, enduit de je ne sais quelle préparation, et dont l’effet est de rendre en cinq minutes méconnaissable, hideux, le plus beau des visages.
LF. solitaire. Vraiment? c'est un secret.
rita. Si, par malheur, j'avais mis une fois ce masque, convenez-en franchement, monsieur, adieu tout votre amour.
LE SOLITAIRE. Oh ! non.
RITA. Si fait. ...
LE SOLITAIRE. Non pas.
rita. Mais je vous dis que-si.
LE solitaire. ,Mais je vous jute le contraire.
RITA. Oh! je vous jure... que jcn’ai pas envie d’essayer, aujourd’hui surtout ; aujourd'hui, plus que jamais, je veux être belle....* Si vous saviez.... si tu savais...
LE solitaire. Quoi donc?
rita. On vient.... ah! c’est lui!... c'est Ferez.
