SCENE III

RITA , LE SOLITAIRE

niTA. Ce mystère que je te cachais, le voici... Tu m’as dit souvent : L’obscurité de mon nom, et cette solitude de la tour de Koalven, m’est devenue odieuse, insupportable... eh bieu ! pour toi, plus de solitude, plus d’obscurité; à toi une fortune

immense , un tiu-c noble, éclatant

Cet homme dont Perez vient de m’annoncer l’arrivée, c’est un prêtre!

LE solitaire. Un prêtre!

RITA. El je viens detout faire préparer dans la chapelle pour un mariage.

LE solitaire. Un mariage!

RITA. On n’attend plus que les fiancés...

Mais tu ne devines donc pas?.. C'est nous, toi et moi, qui sommes les fiancés ; c’est ma main que je viens te proposer.

LE solitaire. Yotre main, madame!

rita. Ainsi laisse là cet habit lugubre, qui ne doit plus être le tien... laisse ici tout ton passé triste et malheureux, pour t’élancer avec moi vers un avenir plein d’éclat et de gloire... Eh bien! tu ne me réponds pas? l)’où vient qu’une nouvelle de bonheur, que mes paroles d'amour te trouvent muet et glacé?... Monsieur, je ne puis vous comprendre ; au nom du ciel, répondez-ntoi.

LE SOLITAinE , froidement, en présentant ta main à Rita , et en la conduisant vers un siège.

Que madame la duchesse veuille bien s’asseoir... et me prêter tonte son attention.

RITA, stupéfaite. Mais, est-ce bien toi qui inc parles?... ce langage, ce ton, auquel tun as pas accoutumé mon coeur...

On entend sonner minuit dan» ont* partie reculée de 1a tour.

l.E solitaire. Minuit. Cette heure ne ditelle rien à vos souvenirs, M“ e la duchesse?

Ali ! vous pâlissez! les sons lugubresd'une cloche suffiraient-ils pour évoquer en vous un remords?.,. Ali ! s’il en était ainsi , le hasard aurait bien choisi l’heure de la roparation, n’est-ce pas?

» * gàf

MAGASIN THEATRAL

BIT*, se levant avec peine. Monsieur, qui donc êtes-vous?

t.K SOLITAIRE, avec sang-froid. Vous allez le savoir. ..mais calmez-vous, et veuillez vous rasseoir.

RITA, retombant sur son siège. J'écoute, j’écoute...

LF. solitaire. Je vous ai trompée,

madame...

RITA, d'une voix étouffée. Dieu !

LE SOLITAIRE. Lorsque, pâle el sanglant, je vous apparus sous cet habit , et vous parlai de cloître... je vous trompais.

RITA , suppliante. Au nom du ciel , cessez cet affreux badinage... il me lue!