PEREZ, R 1 TA

Ferez marche rivement au-devant de la duchesse, et lui baise la main.

■1TA. Mon ami... c'est toi?... Enfin l’instant est venu... Toutes les invitations ont été faites pour ce bal, n’est-il pas vrai? PEREZ. Toutes.

R1TA. L’envoyé de M. de Richelieu ne s'est pas encore présenté?

ferez. Non, madame... rita. Dès qu'il viendra, qu’on l'introduise... je veux , je veux le voir avaut l'heure de la fête... Depuis un mois, sou maître seul , seul avec toi , Perez, sait que je suis à Versailles... aujourd’hui je verrai jusqu’où va mon empire sur le duc de Richelieu... (Moment Je silence ; elle se rapproche de Perez , et lui dit en lui serrant la main. ) Et.. . dis-moi , est-il venu , lui?

FEREZ. M .deVaudray ! . . . Oui, madame. . .

aujourd’hui comme hier , comme tous les jours depuis que j’ai remis les pieds dans cet hôtel. ..car il ne pouvait croire, lui, qui me connaît un peu , que vous fussiez partie pour l’Espagne lorsque te vieux Perez était demeuré en France. .. mais vainement il a voulu m’arracher mon secret...

j’ai été sourd à ses prières, j’ai refusé son or... et ce matin , re matin encore, je l’ai vu reparaître , plus impatient , plus suppliant que jamais... il est tombé à mes genoux... oui, le gentilhomme aux genoux de votre serviteur, demandant comme une grâce de le laisser arriver jusqu’à vous. Je l'avouerai , malgré nia haine pour lui, uu instant j'ai été faible... car j'ai cru voir u’il était bien malheureux ; je me suis it qu'il vaudrait mieux pour cet homme un poignard dans le cœur que les mille tortures dont vous avez résolu de le frapper... Enfin j’allais lui céder peut-être...

lorsque j’ai pensé à vous , à votre volonté que je dois avant tout accomplir , et je lui ai dit : Vous avez, monsieur le comte , une lettre d'invitation... ce soir vous verres ma maîtresse... Et je l’ai laissé U ; je suis venu

Tou* rejoindre ; car j’avais besoin d’ètre auprès de vous pour retrouver toute ma colère.

rita. 11 viendra! c’est bien! tout est prêt , n’est-ce pas , mon fidèle Perei ? et d’abord... hier au soir , tu m’as fait un serment que tu n’as pas oublié... ce masque... où est-il ?

FEREZ , montrant une porte à la gauche Au public sur le premier plan. Il est là , dans cette chambre ; mais , si vous m’en croyez...

rita. Oh! toute exhortation est désormais inutile... Je le veux !...

Ferez fait an pas vers la chambre h gauche. Antoine entre par le fond.