SCÈNE XII
Les Mêmes, PEPPE.
peppe, sortant de l’auberge avec son paquet au bout d’un bâton de voyage.
Ali!... je vois que la reconnaissance est faite.
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Qu’est-ce que c’est?,., où vas-tu?
PEPPE
Je pars, puisque voilà votre mari.
us
i— • ' ! ntTà i i J
RIT üi.
Cet homme est titf irttpostéur....
P*i»PK.
J’ai vu ses papiers...
! , 9 * ï Aif: >
Tu as mal vu.
PEPPE
Par exemple, les memes noms que sur votre acte de ma-
riage.
RIT A
Je te dis que tu n’as rien vu, ainsi laisse là ton paquet. (A Gasparo). Et vous, passez votre chemin. (Elle dépose sur
la table à gauche, lé paquet et lebdton qvfelle aprisàPeppe.)
gasparo, basa Peppe.
Avec moi elle craint d’être battue, et vous lui en avez fait perdre le goût. Mais écoutez... ( U continue à lui parler bas).
ri ta, les observant.
Qu’est-ce qu’ils complotent là ?
gasparo, bas à Peppe.
C’est le moyen de Ja ramener à moi. (A part.) Et de rattraper ce maudit acte. (Haut.) Cette maison est une auberge, et j’espère qu’avant de me remettre en chemin, il sera permis de me rafraîchir.
Comment donc... c’est notre devoir d'accueillir les étrangers, et nous le remplissons avec plaisir, envers tous... les étrangers. (Elle disparaît un moment et revient arec une bouteille de vin). < , . .• • .
gasparo, pendant que llita est sortie.
Allons, ferme! vous avez compris.
PEPPE
Oui» oui, vous allez voir. ( Gasparo s'assied à gauche. Rit a lui verse à boire).
pe ppe , à part.
Heureusement il est là, ça me donnera du cœur. [Haut.) Par la madone ! madame Rita, expliquons-nous.
R ita .
Hein! qu’est-ce que c’est que ce ton-là?
pe ppe, intimidé.
C’est plus difficile que je ne croyais.
gasparo, toussant pour le stimuler .
Hem ! hem !
» PEPPE
Cet homme est-il votre mari, oui ou non? S'il l’est, je lui cède .k place ; s’il ne l’est pas, je vous défends de faire la coquette avec lui.
RITA
Vous me défendez?
peppe, moitié tremblant , toujours encouragé par les signes
de Gasparo.
Oui, je vous défends, parce que je suis le maître, parce que je veux être obéi.
gasparo, àpart .
11 va, il va, le petit.
RITA
On vous a fait la leçon.
peppe .
C’est possible, et j’en ai profité, et je vous réponds qu’on ne se moquera plus de Peppe dans le village, parce qu’il est battu par sa femme. Oh! oh! ça va marcher autrement.
kk
RIT A
Et moi je me laisserai conter fleurette par tous les garçons; j’aurai des galants : dix, vingt, trente à la fois, qui me donneront des bouquets, des présents, des chansons : je ne vous aime plus, et prenez garde à vous ! Ce n'est pas seulement des maris battus qu’on rit dans le village. (Peppe, qui a reculé devant Rita, sent venir dans sa main le bout du bâton que Gasparo lui tend.)
peppe, s'approchant avec le bâton qu'il a pris.
Ah ! vous ne m’aimez plus ! et bien ! quand le feu s'éteint il faut du fagot. (Il frappe la terre avec son bâton.)
RITA
Miséricorde! au secours ! (Passant derrière Garparo.) Défendez-moi !
gasparo, se levant pour contenir Peppe.
Mon ami, mon ami! ne battez pas votre femme! ça ne m’est arrivé qu’une seule fois et je m'en suis toujours repenti. (A voix basse.) Allez! allez!
peppe, bas.
Je comprends. (Elevant la voix.) Je la battrai si j’en ai envie, ça ne vous regarde pas.
rita, éplorée.
Que vais-je devenir?
gaspabo, bas à Peppe.
Provoquez-moi, j’ai mon idée.
PEPPE
Bon. (Haut.) La terre ne peut plus nous porter tous les deux, il faut que l’un ou l’autre... (Bas.) C’est pour rire, au moins.
gasparo.
Allez donc!
rita, à part.
Je ne le reconnais plus.
PEPPE
Suivez-moi.
or LE MARI BATTU
G ASP ARO .
Me battre? impossible, mon garçon.
peppe. 1
Tu refuses!
gasparo, feignant de soulever son bras droit avec peine. Voyez, j'ai perdu l’usage de mon bras.... un coup de bâche d’abordage. (A Rita.) Je ne peux plus lever la main. rita, à part.
Il est manchot !
PEPPB.
Il est manchot!
GASPARO
Je suis manchot !
ENSEMBLE
RITA
. O découverte!
L’heureuse perte De son bras, certe.
Est un bon lot.
Je puis, j’espère,
De sa colère Ne craindre guère :
Il est manchot !
PEPPB.
La découverte De cette perte Change tout, certe,
Ne soufflons mot.
Malheur prospère!
Il va , j’espère,
Bien plus lui plaire,
II est manchot!
La découverte De cette perte Changera, certe.
Tout le complot.
RITA
Ma ruse opère ;
Ils ont affaire A fin cotnpètre Qui n’est point sot.
gasparo, à Peppe.
La bouteille, tantôt... vous l’ave? vu peut-être?
Avec ce bras je n’ai pu la tenir.
PEPPE
Sans doute...
bit A , à part , vivement.
Il ne peut donc me battre à l’avenir.
Et Peppe qui menace, et qui me parle en maître... Oh 1 je prends mon parti.
[Haut.) Gasparo..., mop mari Je consens à te reconnaître.
Ah!
gasparo, a part.
RITA
Cher Gasparo!
GASPARO, câlinant.
Mon doux agneau!
peppe, avec bonhenr.
Ah ! quel tableau.
gasparo, à Rita.
Notre contrat de mariage?
