D. PRÉFACE DE M. LE COMMANDANT LIPMAN

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F ca de en art nd traité Ribbith (Des 74 prêts à intérét). Îl offre aujourd’hui au public franis la traduction du traité Niddah {Lois de pureté dans le ele el de ses annexes : cu Ci "

| pureté — divines, qu’'Israël cultiva fidèle-

ent, inlassablement, à travers les ee sombres !

IVe PRÉFACE

guerrières, se sont inclinés devant cette indéniable prépondérance. Mais, par un singulier paradoxe, il s’est trouvé des penseurs pour refuser à certaines observances la valeur morale qu’elles expriment parfois avec la dernière énergie. C’est ainsi qu’on lit dans l'Evangile selon Matthieu, xv, 17-20 :

« Ne comprenez-vous pas que tout ce qui entre « dans la bouche s’en va dans le ventre et est jeté « aux lieux secrets ? Mais ce qui sort de la bouche « vient du cœur ; c’est là ce qui souille l’homme. « C’est du cœur que viennent les mauvaises pensées, « les meurtres, les adultères, les fornications, les « larcins, les faux-témoignages, les blasphèmes. Ce « sont ces choses-là qui souillent l’homme ; mais de « manger sans s'être lavé les mains, cela ne souille « point l’homme. »

Alors, pourquoi le prêtre est-il tenu de dire sa messe à jeun ? Pourquoi faut-1l qu'on mange maigre durant les quarante-six jours du carême ? Pourquoi jeüner le vendredi-saint ? Pourquoi, dans les premiers siècles, ne pouvait-on devenir chrétien que par l’immersion, c’est-à-dire la tebhilah juive, dont le bapième est un pâle reflet ?

Mais de telles questions seraient oiseuses. L'Eglise avait à passer de la théorie à la pratique ; elle reconnut tout de suite que la théorie évangélique était

outrée, inapplicable ; car l’homme estune combinaison