Discours Préliminaire , p

son valet, 250 francs par an \ et à coté voici l'ébauche d'une des belles pages de son Biscornus : <( Si on eût posé ce problème : un homme parcourra la terre sans se fatiguer; il sera entouré d'un mur qui ne laissera passer que la lumière; il aura la foudre à ses ordres et le temps dans sa poche.... Vous voulez donc en faire un Dieu, aurait-on répondu.... Et cependant le moindre voyageur jouit de tous ces miracles^. » Après une observation sur l'esprit des gens du monde, voici une définition du mot coynprendre : « c'est saisir et contenir », une définition du temps : (( c'est l'idée abstraite de tous les mouvements^ » ; une note sur le moi brebis; une pensée sur l'union de l'esprit et de la matière; une note sur le mot hostie; et brusquement : « D'où il résulte que l'homme ne peut se rappeler ou oublier à volonté telle ou telle idée'^ »; à la ligne suivante : « La nation la plus vive et la plus légère de l'Europe a eu le menuet, la construction directe et une musique lourde ))^; enfin, une réflexion sur la formation de l'idée dans le cerveau de l'enfant termine la page du cahier. Au reste, le mieux est de reproduire intégralement une ou deux de ces pages, parmi celles où il a le plus puisé pour son Discours Préliminaire.

Ce qu'il faut éviter en morale, c'est de placer la vertu dans des actes indifférents, comme de garder sa virginité ^.

L'impiété est la plus grande des 'indiscrétions. Les jeunes gens y sont Ibrt sujets aux premières lueurs de la philosophie '^.

Jouissances habituelles et essentielles comme la vue, la santé, etc. : Tranquille inattention, ingratitude habituelle des hommes à cet égard.

1. Parmi ses comptes, je lis : « folie, 120 francs ». Interprétez le mot comme il vous plaira.

2. Discours Préliminaire, p. 22S; j'ai cité la phrase sous sa forme parfaite, au chapitre ii.