Carnets

2. Esprit de Rivarol. Il avait raison de dire à Chênedollé qu'il y avait dans son Dante » des études de style ».

3. Sur les Nouveaux synonymes français de M. Vabbé Roubaud. Les expressions grandioses ne sont pas les seules qui l'intéressent; il est très friand des locutions rares qui discrètement mêlées au style lui donnent un petit goût d'archaïsme (se faire tout à tous, faire planche, Lettre sur la capture de Vabbé Maury; grêler sur le persil, Le^/re de M. Villette à M. Riqiietà V Enchère, etc.).

A quelque époque de sa vie que nous regardions, nous le verrons toujours aussi empressé à louer une trouvaille de style, à faire la guerre aux proses sans nerf et sans relief, toujours aussi curieux de tout ce qui touche au langage. Dans son beau récit d'octobre, à l'instant où il rejette sur la garde nationale de Versailles la responsabilité des premiers coups de fusil tirés, il glisse une petite note sur le genre du mot garde, u masculin en parlant des individus, et féminin en parlant de la troupe ^ ». L'heure est mal choisie pour jouer les Vaugelas? A son gré le culte de la langue française n'est jamais hors de saison. Rien n'a plus contribué à faire de lui l'irréconciliable ennemi de la Révolution que les cuirs des députés du tiers état et le galimatias de la presse démocratique ; il ne pouvait pas ne pas être l'ennemi d'un Dubois de Crancé qui disait àla tribune : Paris et son ahanlieue ^. Mais une belle phrase colorée, pour être de Danton, ne se grave pas moins dans sa mémoire ^ A ses yeux, « quatre lignes de prose ou quelques vers classent un homme presque sans retour : il n'est pas là de dissimulation * » ; et il ne discute guère les actes ou les opinions des gens qu'il ne discute aussi leur façon d'écrire ou de parler. K la fin de sa vie, en exil, la Gazette lui apportaitelle la nouvelle de nos victoires? Dans une proclamation de Kléber, Desaix, Masséna, Bonaparte, il apercevait et soulignait les fautes de français ^.

Un tel amour, un tel souci de la forme chez celui qui en avait si manifestement le don, ne devait pas être sans résultat. Ainsi s'est formé un style que les uns ont com-