LIVRE II

CHAPITRE PREMIER. — Rivarol philosophe politique et polémiste. — Le Journal politique national 185

La Révolution, Unt prédite, tant attendue, tant redoutée, arrive et surprend tout le monde. — Symptômes de l'éruption, d'après Rivarol. — Il observe et se recueille. — Il reçoit les avances de plusieurs partis. — Ambassade de Lauzun auprès de lui. — Rivarol le renvoie à Mirabeau. — Rivarol refuse de s'engager et se fait un point d'honneur de demeurer libre. — Celte réserve n'est inspirée ni par l'égoisme, ni par le scepticisme. — Il est de ceux que la clairvoyance rend méfiants, et qui devancent l'expérience. — Mot de la marquise de Créqui à Sénac de Meilhan. — Rivarol fait son choix la veille de la prise de la Bastille. — Il choisit, pour la défendre, une cause déjà perdue, celle de la monarchie. — Il faut faire, dans cette détermination, la part de ses haines et de ses mépris, plus encore que celle de son goût et de ses affections. — Il est de bonne heure sans illusions, sans ambitions et sans préjugés. — Il voit les fautes de la cour, mais les bévues de ses adversaires le frappent encore plus que celles de ses amis. — Sans la Révolution, il n'eût peut-être pas été royaliste. — Il se fit royaliste, moins par confiance dans ceux qui l'étaient que par méfiance de ceux qui ne l'étaient pas. — Il aimait à être seul de son parti. — Les courtisans de la nation le dégoûtent et le rangent parmi les courtisans du malheur. — Rai- Sons morales, littéraires et sociales plus encore que politiques de son attitude. — Rivarol se fait journaliste. — Rapide aperçu des idées politiques de Rivarol. — Son opinion sur le parti révolutionnaire. — Sur le Roi et les royalistes. — Il ne flatte ni le Roi ni la cour. — H regarde comme inévitables la décadence et la déchéance des classes supérieures. — Rivarol, si remarquable dans les jugements épigrammatiques (ju'il portait sur les événements, était moins heureux dans ses jugements sur les hommes, parce que, impartial vis-à-vis des événements, il était passionné vis-à-vis des individus. — Il est injuste pour Necker, Lafayette, madame de Staël, le duc d'Orléans. — Analyse du Journal politique national. — Ce qui constitue son originalité. — C'est une suite de réflexions sur les décrets de l'Assemblée nationale, sur les fautes du gouvernement et sur les malheurs de la France. — Le recueil de ses articles se lit aujourd'hui comme un livre; il jouit du crédit d'une histoire auprès de la postérité. — Contradictions prétendues de son rôle politique. — 11 n'a de parti pris que contre l'erreur, la cruauté et le ridicule. — Premier résumé de Rivarol. — Son opinion sur les assemblées politiques. — Occasion unique que tout le monde a laissé perdre. — Louis XVI agit sans cesse au rebours de la vraie nécessité de la situation. — La séance loyale du 23 juin. — La déclaration de ce jour eût pu devenir la grande charte du peuple français. ^ Causes de

son avortement. — Les ambitieux, les peureux et les vaniteux. — Le renvoi (le M. Necker fut une faute. — La {jarde nationale. — La prise de la Bastille ne fut qu'une « prise de possession » . — Rivarol n'aurait pas dû la rejjretter. — Ce tju'il déplore surtout, ce sont les conséquences. — Les exécutions. — Le Roi pardonne tout, par crainte d'avoir à punir. — Du 17 juin au 17 juillet, les coups mortels sont portés à la monarchie. — Bilan des responsabilités. — Personne n'a été sans torts. — Si Rivarol est sévère pour Paris et le Palais-Royal, il ne l'est pas moius pour les fautes de la cour. — Causes de ces faiblesses et de ces violences, également intempestives. — La postérité aura peine à croire tout ce qu'a fait le gouvernement et tout ce qu'il n'a pas fait. — Après avoir exposé ce qui fut, Rivarol expose ce qui aurait pu être; après avoir raconté la défaite de la monarchie, il se demande quelles auraient été les conséquences de sa victoire. — Après l'examen de ce que la royauté aurait pu faire, Rivarol passe à la critique de ce que l'Assemblée a fait. — Griefs de la nation : c'est le préjugé de la noblesse pour Ie(|uel elle a manifesté le plus de haine. — Retour de M. Necker. — Déclaration de droits inutile et dangereuse. — Toute révolution tue le crédit. — La Constitution. — Idées de Rivarol sur la souveraineté du peuple. — Il raille la nuit du 4 août, nuit des Dupes, selon lui. — Quatre partis principaux agitent les ressorts de l'Assemblée : le parti de M. Necker, celui de la maison de Bourbon, celui de la maison d'Orléans, celui des démagogues. — Illusions et avidités coalisées. — Discussion du veto. — Le roi de France est mis hors de la Constitution. — Son consentement est nécessaire, c'est-à-dire forcé; sa personne n'est plus inviolable que par décret. — Idéal de gouvernement, selon Rivarol. — La Révolution est toujours grosse d'un despotisme. — Intuition prophétique de Rivarol. — Que fallait-il faiie? — Idées et erreurs de Rivarol sur la faction d'Orléans. — Journées des 5 et 6 octobre. — Récit par Rivarol du repas des gardes du corps, prétexte de l'émeute. — Beautés du tableau tracé par Rivarol de la Révolution à Versailles. — Pusillanimité des ministres. — Courage de la Reine. — A partir du 6 octobre, la Révolution est faite, et les vices du peuple vont achever ce que les fautes de la cour ont commencé. — Témoignages de l'indépendance de Rivarol comme journaliste. — Dédommagement de ses déceptions. — Le succès. — Éloges hyperboliques de Burke. — Le Petit Almanach âes grands hommes de la Révolution. — Galerie des états généraux et des dames françaises. — Les Actes des Apôtres. — Nouvelle incarnation, dans Rivarol, du royaliste militant.