XII ROBERT HERRICK

n'aurait pas répondu au dessein que nous nous proposions. La traduction en vers, même la plus fidèle, accorde un rôle trop considérable au traducteur. Elle ajoute un levain nouveau à la substance ancienne qu’elle repétrit, ou plutôt mêle à la trame fondamentale des motifs étrangers. Aussi nous sommes-nous arrêté à un moyen terme, Nous avons traduit en prose l’œuvre de Herrick, afin de conserver la souplesse précise qu’on est en droit d’attendre d’une version littérale, mais nous avons essayé de sauvegarder un peu du rythme de l'original, nous confiant à la mystérieuse vertu du mètre, ou, suivant l'expression d’un poète aimé, à La puissance et l’élan de montée infinie Que le rythme éternel donne au sens des paroles. '

Cette partie de notre tâche, pour laquelle nous avons été aidé d’une chère et précieuse collaboration, ne fut pas la moins ardue. Trop souvent nous avons senti notre impuissance à faire passer dans notre version la grâce d’un poème qui nous avait charmé. Au moins les difficultés de l’entreprise nous auront-elles servi, en nous retenant plus longtemps dans les détails du texte, à nous en pénétrer davantage. Nous aurions atteint notre but si, par ses insuffisances dont nous sommes plus que personne conscient, notre traduction ne faisait qu’attirer le lecteur vers le texte même de Herrick. Il trouvera ici, dispersés de place en place, quelques pétales de roses. Mais le jardin est proche, embaumé et touffu, vers lequel nous avons voulu le diriger.

I] me reste à remercier tous ceux qui, en Angleterre et en France, ont bien voulu s'intéresser à mon travail. Est-il besoin que je rappelle l’inlassable courtoisie des archivistes du Record Office, des bibliothécaires du Musée Britannique et de la Bodléienne qui, les uns et les autres, rendent si agréables pour un Français les longues heures laborieuses passées à Londres ou à Oxford ? J’ai mentionné dans les notes les obligations particulières que j'ai contractées au cours de mes recherches. Je dois une spéciale gratitude à mes maîtres de l’'Université de Lille, qui m'ont formé, et dont on voudra peut-être retrouver

! Auguste ANGELLIER : Dans la Lumière Antique. Dialogues d'Amour.