JU UE ROBERT HERRICK

Quand il fut enterré le 15 octobre 1674, à plus de quatre-vingt-trois ans, personne dans la grand’ville qu’il avait tant aimée ne s’aperçut de sa disparition, et rien n’y conserve aujourd’hui son souvenir. Mais le petit village devonshirien qu’il détesta et chanta tout ensemble est plein encore de sa mémoire. Les vieilles femmes vous parlent, avec respect, de sa Litanie. Les rustres vigoureux et sales qui l’agacérent si souvent vous assurent que son ombre a été aperçue quelquefois sur la route. Voici les chaumières où il a pu entrer, le manoir où il alla souvent, l’église où il offcia, le presbytère accueillant, si calme avec son toit d’ardoises et ses fenêtres blanches encadrées de vigne vierge, le vaste jardin empli de tulipes et de pivoines, de roses et de lis éclatants quand on y arrive au mois d’août, de pâles primevères, de jonquilles dorées, de simples violettes quand on y revient à l’entrée du printemps. Aucune pierre ne marque dans le cimetière l’endroit où il repose. Son ami le rouge-gorge, Robin Red-Breast, a exaucé sa priére :

Lorsque je serai mort, que ta bonté suprême me vienne recouvrir de feuilles et de mousse ; tandis que les nymphes des bois m’enterreront, chante mon Requiem, choriste doux-jaseur ; pour épitaphe enfin, écris dans le feuillage : Voici, voici la tombe où gt Robin Herrick.

bury, IT, p. 267) est gravée sur une tablette de marbre noir, placée sous les deux statues. John Prince (ouv. cit, p. 334) écrit à ce sujet : “ The author of this Epitaph was Mr. Herrick, at that time Vicar of the Parish of Dean Prior, and very aged, but in his youth he had been an eminent Poet as his printed works declare. ” Comme Sir Edward mourut en 1637 et Lady Giles en 1642, Herrick n'était pas “très âgé” alors. L’épitaphe n'ayant point paru dans les Hespérides, et contenant ces vers :

.…l'11 but be Vndrest And so to Bed,

on peut supposer que le monument ne fut élevé par les Yarde de Dean Court qu'après la guerre civile.

! 50, To Robin Red-brest.

CELXPEDR ENV