Cf. ci-dessus, p. 327, n

ita sint, non verebor posthac, si quid tuorum ad me operum referetur, illud examussim scrutari, et quasi per cuniculos penetrare in abstrusissima studia tua, si forte alienum aliquid in tuos ususfurto sustuleris,quamquam id, si rare fit, arguendum non puto'. Nam bona pars eloquentie imitatione queritur, que tamen non integris orationibus fieri, sed similitudine cum generis tum stili etformarum varietate*, ut est Quintilianus locupletissimus testis, conceditur?, Itaque si tuo exemplo plenas ex Cicérone periodos tanquam suas quis consuerit, furis potius quam imitatoris nomen recte consequetur ; eique facile conveniet is qui de graculo aliarum volucrum pennis decoro fertur apologus4. Nam in

1 . Cette tolérance qui nous paraît excessive était admise chez les humanistes, dans la mesure où l'indique Gaguin. Il est intéressant de voir quelles étaient ses idées sur le plagiat. La propriété littéraire n'existait pas au xv' siècle : les chroniqueurs s'empruntent mutuellement leur travail sans presque jamais se citer. C'est ainsi que dans le Chronicon Nurembergense de Hartman Schedel on retrouve des passages entiers d'/Eneas Sylvius (cf. mon volume, Djem-Sultan, p. 105, n. i ; Dupont, Anchiennes chroniques d'Engleterre, Paris, 1858, t. I, p. xvi ; Bibl. de l'École des Chartes, t. LIX v'SgS,, pp. 408-410, etc.). On se rappelle le plagiat dont Gaguin avait été victime de la part d'Ambroise de Cambray, relativement à la traduction du Curial d'Alain Chartier. cf. Notice biographique, p. 57, n. i.

2. La Fontaine, en offrant un Quintilien de la traduction d'Orazio Toscanella au célèbre Pierre- Daniel Huet, l'accompagna d'une poésie où, déclarant que son imitation n'est point un esclavage, il ajoute :

Je ne prends que l'idée, et les tours, et les lois Que nos maîtres suivaient eux-mêmes autrefois. Fables et œuvres diverses (edit. C. A. Walckenaer, Paris, 1862, in- 18, p. 504, v. 27, 28).

}. M. Fabii Quintiliani, Institutiones oratorio, lib. X, c. 11. 4. C'est le xo'/.otoi d'Ésope. TertuUien y fait allusion. O/'fra emendata, Paris, 1664, in-fol., p. 29J. Cf. également Horace, lib. I, epist. m, v. 18-20, et La Fontaine, fable IX (liv. IV), Œuvres, t. 1, pp. 298 et sqq., de la Collection des grands écrivains de la France,

promptu estcuique mediocriter sapienti, more hystrionis aliéna veste desumpta, vel se regem vel philosophum simulare, et se exhibere ' nescientibus quod non est. Quare te volo, Carole, sicut jactantiam semper vitasti, ita studeas propria tuaoratione, que imaginera cujuspiam probati autoris representet componere que sis posthac scripturus*. Vale. Ex mea biblyotheca, ij. nonas Decembris.

(Paris, 6 décembre 1491.)

Robertus Gaguinns BostioK S. [Epistola Ixviij.]

Hortaris crebro me, Bosti, tum litteris tuis tum aliorum emulatione frequentissime scribere, presertim ad eos quo-