Ils commençaient ainsi
« Siccine tam crcbris frustra conventibus Anglos Querimus... »
Bernard André In vita Henrici VU, p. s 6.
2. Pietro Carmeliani, né à Brescia au xv" siècle, vint se fixer en Angleterre sous le règne d'Edouard IV. Son poème sur Marie l'Égyptienne, écrit durant le règne de Richard 111, est dédié à Sir Robert Brakenbury, constable de la Tour de Londres (le ms. autographe est conservé à la Bodleian Library, ï\° 501). Richard III, dans cette dédicace, est dépeint commme le modèle des rois. Un an après la mort de Richard à Bosworth fields, dans un poème pour célébrer la naissance d'Arthur, fils d'Henri Vil, en i486, il dénonce Richard comme un affreux tyran, souillé de tous les crimes. Ce trait, qui permet de juger Carineliani, dispense, comme le dit M. James Gairdner, de tout commentaire. En 1488, il obtenait un bénéfice dans le prieuré de Christ Church. Il devint plus tard secrétaire d'Henri VII pour la langue latine et l'un de ses chapelains. Il célébra en vers le futur mariage de Charles de Castille avec la princesse Marie, la fille du roi, mariage qui n'eut pas lieu. Cf. la notice de M. J. Gairdner, Dictionary of National Biography, t. IX (Londres, 1887'!, pp. 127-128; VArchaeologia, Londres, 1817, t. XVUI, pp. 33-37; Ames, Typographical antiqaities, Londres, 1812, in-4, t. II, n° 671 ; pp. 548 et sqq. ; Campbell, Materials, t. il, pp. 38; 244; 289. Carmeliani composa une épigramme sur le De quattuor virtutibus de Dominico Mancini, correspondant de Gaguin ; elle se trouve à la fin de l'ouvrage de Barclay, Ship of Pools, Londres, i J70, in-8. Gaguin adressa sept distiques à Carmeliani, en réponse à des vers louangeurs de celui-ci. Epistole, orationes 85 et carmina, Paris, 1498, in-4, Sig. D2.
3. Cornelio Vitelli naquit à Cortone dans la seconde moitié du xv' siècle. Il enseignait à Venise lorsqu'il fut appelé, vers 1475, en Angle-
poet, qui composa, ainsi qu'il s'en vantait plus tard, plus de deux cents vers contre l'infortuné Gaguin '; enfin John Skelton, le caustique et spirituel écrivain qui rédigeait de sa plume redoutée tout un recueil contre lui ^. L'affaire
terre pour y occuper une chaire de littérature. Il professa à New Collège juqu'en 1489, époque à laquelle il se rendit à Paris, comme on le verra plus bas. Mais il n'y passa que quelques mois, car on le retrouve à Londres à la fin de cette même année. Gaguin lui adressa deux distiques qui sont imprimés plus loin (p. 95, n. 2). Cf. H. G. Maxwell Lyte, A history of the University of Oxford, Londres, 1886, in-8, pp. 586-387; Dictionary of National Biography, t. 58 (1899), p. 576; Bibl. Mazarine, Inc. 1136, Cornelii Vitelli opuscula. Tiraboschi a ignoré le séjour de Vitelli en Angleterre. Storia délia letteratura italiana, Milan, 1824, in-8, pp. 1646-7. L'épigramme de Gornelio Vitelli contre Gaguin, très mordante, paraît-il, commençait ainsi :
Siccine purpureos incessis carminé reges ? Legati officio siccine functus abis ?
Bernard André, p. (6.
1. « Et nosquoque, qui de grege poetarum sumus, non paucos ut illi, sed pêne ducentos in illum debacchati sumus, quippe qui nil audacius est malo poeta... « Bernard André, p. $7. Sur ce personnage, cf. Lettres, n" i;^.
2. John Skelton naquit vers 1460. Après avoir étudié aux Universités de Cambridge et d'Oxford, il se livra à la poésie. Lorsque Gaguin vint à Londres, Skelton avait déjà composé un certain nombre de pièces et d'ouvrages qui sont aujourd'hui perdus, sauf une pièce sur la mort d'Edouard IV, et une autre sur celle du comte de Northumberland. Il avait également revu le texte du Boke of Eneydos compyled by Vyrgyle, ainsi que le rapporte Caxton dans la préface de ce livre (Cf. Alexander Dyce, Some account of Skelton and his writings, en tête de son édition des Poetical Works of John Skelton, Londres, 1843, in-8, 1. 1, pp. V et sqq.). Quelques lignes de Bacon (p. 94) autoriseraient peutêtre à le regarder comme le poète choisi par Henri VII pour répondre à Gaguin. ainsi qu'il le fut plus tard, par Henri VIII, lorsqu'il attaqua Christophe Garnesche, gentlemanusher du roi, « by the kynges most noble commaundment. d Toujours est-il qu'il composa un « recueil » contre Gaguin :
" The recule against Caguyne of the Frenshe nacyoun, » aujourd'hui perdu. Toutefois, il rendait justice à sa science et à son
toutefois n'eut pas de suite. Plus tard, Skelton, rappelant sa querelle avec Gaguin, rend justice à son mérite d'historien, et lui accorde une place d'honneur dans la Parnasse de sa Garlande of Laurell^. Le roi enfin, affectant d'ignorer officiellement l'incident, lui faisait remettre, avant de partir, une somme de quarante livres 2. Une pièce de vers adressée à Pierre Secourable, le 22 décembre 1489?, une autre en l'honneur de saint Paul, écrite le 25 janvier 14904, se rattachent à ce voyage en Angleterre où il avait pu juger par lui-même des sentiments des Anglais à l'endroit des Français. Il rapporte à ce sujet, dans un passage de son Compendium , un exemple bien caractéristique. « La nation anglaise nourrit tant de haine envieuse contre tous les Français, dit-il, qu'il serait plus aisé de mettre d'accord un loup et un agneau qu'un Anglais avec un Français. C'est ainsi (comme je l'ai entendu dire lorsque je remplissais auprès d'Henri VII les fonctions d'ambassadeur) que beaucoup d'Anglais apprennent à leurs fils, lorsqu'ils ont l'âge
talent; car, tout en faisant allusion à la querelle qu'il eut avec lui, il le fait figurer dans son parnasse des grands écrivains de l'humanité. (1 ...a frère of Fraunce men call sir Gagwyne That frownd on me full angerly and pale. » Garlande of Laurell, t. I, p. 376, vers 374-371;. Du reste, Skelton estimait Gaguin dont il devait lire le Compendium, qu'il citera dans ce mordant et spirituel poème contre Wolsey, intitulé : Why corne ye nat to Courte! (t. Il, p. 49, vers 713 et sqq., composé antérieurement à 1 523, cf. t. I, p. xliii). Cf. également sur Skelton, la substantielle notice de M. Sidney Lee, Dictionary of National Biography, t. i;2. pp. 527 et sqq.
