Ibid

venue de ses compatriotes, dont il redoutait la concurrence, il songea à se débarrasser d'eux en les calomniant. Il s'attaqua d'abord à Fausto Andrelini, se proposant, après l'avoir renversé, de s'en prendre à Vitelli dont il commença à rechercher l'amitié, et à qui il adressait des pièces de vers où il lui prodiguait les témoignages de la plus vive affection '. Andrelini se tourna alors contre Vitelli et déclara que dans son style il corrompait la langue latine 2. Aveuglés par la jalousie, ils ne comprenaient qu'on les excitait en sous main les uns contre les autres, pour le plus grand plaisir de la galerie?. Non content d'attaquer ses compa-

1 . .... Non celsa prius Styx abluet astra Et Tartessiaco remeabit ab equore Titan

Quant subeant an'imum, Corneli, oblivia nostrum. Te sine, nulla milii queretur gloria, nullus Te sine surget honos; juvenes domus una tenebit Una senes, nosque urna duos teget una sepultos. H. Bdlbi epigrammata, Vienne, 1494, in-4, Sig. b r' et v° ; et dans l'édition de Retzer, t. I, p. 204, n" 133. En 1494, Balbi, qui avait été appelé de Padoue à Vienne, en Autriche, y subissait les épreuves du doctorat en droit, vers le 24 juin, comme en font foi les actes de la Faculté. Ibid., t. I, p. xm. L'édition des Epigrammata avait paru dans cette ville le i'"' août de cette même année. Le nom de Jérôme Balbi figure" sur le registre matricule de l'Université de Vienne dès l'été de 1493. Cf. Joseph Ritter von Aschbach, Die Wiener Universitcit und ihre Humanisten im Zeitalter Kaiser Maximilians I (Vienne, 1877), t. II, p. (2 et notes. L'étude sur la vie et les écrits de Balbi rédigée par M. J. Ritter von Aschbach est la plus complète qui ait encore été faite sur cet humaniste. Ibid., pp. 146-169.

2. Bibl. nat. lat. 8134. « ... Cornelium Viîellum, linguani latinani deprivantem (sic) insectatur », fol. 96 v°.

3. Érasme écrivait plus tard à l'un de ses amis : « Ex non ita valde senibus discas licebit fuisse quondam Lutetiae qui Faustum nunc cum Tardivo, nunc cum Delio, nuuc cum Balbo, nunc cum Scopo,nunc cum alio atque alio committerent, non ob id aliud nisi ut illorum insania fruerentur. » Opéra, t. III, let. 1 1 3 ç, col. 1 3 14. Il doit y avoir erreur dans les souvenirs d'Érasme pour la querelle de Fausto avec Tardif; en tout

triotes, Balbi confondit dans une même hostilité tous ceux qui, comme Gaguin, leur avaient fait bon accueil '. Tardif, qui d'abord avait répondu par les mépris aux insultes de son adversaire, rompit enfin le silence et publia, en 1488 ou 1 489, son second Antibalbica, où dans des termes d'une violence qui n'a sans doute jamais été dépassée, il clouait son diffamateur au pilori. Payant d'audace, Balbi ne craignit pas de présenter une supplique à l'Université pour être autorisé à faire des lectures publiques sur la littérature^. Fausto Andrelini et Cornelio Vitelli avaient adressé la même requête. L'Université avait répondu qu'elle autorisait indistinctement tous les poètes à lire une heure après le repas i. Cette décision ne satisfit pas Balbi qui aurait voulu être nommé seul à l'exclusion de ses compatriotes. Il se prit à dénigrer le premier livre des Amours de Fausto qui lui

elle ne dura pas et n'a pas transpiré jusqu'à nous; pour Delius, Voicus et Scopus, cf. la curieuse lettre d'Érasme a Andrelini sur une coutume des jeunes misses anglaises (an 1499). Farrago epistolarum, Bâle, i';i9, in-fol., p. 103.

1. Il faut entendre Tardif: « ... Tu nichilo secus, spreto tuo fréquent! jurejurando me tibi biennio mutum, palam verbo, scripto, facto lacessivisti. Neque mihi tantum, sed doctis quoque viris publica suggilatione, scriptis quantisque tuis, (ut ostendam) es plusquam credi possit injuriosus. (^uis enim Peroti annotatiunculis adolescentes pererrare scripsit ? Balbus. Quis Sulpicium infulsissimis figmentis ineptioiisque supplicio dignum fmxit ? Balbus. Quis in Vallam supra pudorem atque veritatem omnem blateravit? Balbus. Quis Cornelium Vitellium diu palamque lacessivit ? Balbus. Q^iis in Gaguinum majorem Maturinorum ministrum famosissimos versus publicavit ? Balbus. Quis Faustum Andrelinum et maledicentia et vi prosecutus est ? Balbus. Quis professorum humanitatis artium impudoratus difïamator semper Parisii insanavit ? Balbus. » Antibalbica, aii r" et V (defensio).

2. La requête est datée du «septembre 1489. Du Boulay, t. V, p. 795.

3. « Placuit ut omnes poetae indiscriminatim unica hora duntaxat, post prandium, a deputatis Universitatis praecepta legerentur. » Ibid.

avaitvalu, à Rome, la couronne poétique'; en même temps qu'il n'épargnait pas Cornelio Vitelli devenu son ennemi 2. De son côté, Andrelini montrait que Balbi devait le meilleur de sa réputations des plagiats et à des larcins, et que ses épigrammes étaient pillées dans les vers de Cleofilo et de Tito Strozzi?. N'ayant pas réussi dans ses attaques contre Andrelini qui avait pour lui les sympathies des étudiants et des maîtres de l'Université, Balbi accusa d'hérésie son adversaire et ne craignit pas de faire publier en Italie que Fausto avait, pour ce crime, encouru la peine du feu. Andrelini avait dû envoyer, à ses frais, un messager pour rassurer ses parents que cette fausse nouvelle

1. Tiraboschi, d'après Jacques de Volterra, t. VI, p. 1638; Bibl. nat. lat. 8134, fol. 97; Arsenal, ms. 1208, dédicace à G. de Rochefort; et la lettre de Jean Cordier à l'Université de Paris, en tête de l'édition de LiviaFausti, Paris, ■'"'octobre 1490.

2. Cf. ci-dessus, n. i. C'est vraisemblablement à ces attaques que se rapportent ces deux distiques de Gaguin à Cornelio Vitelli :

Quod permulta dolo fieri indignaris et astu

Quod vultu et verbis nulla relicta fides ; A't' stupeas ; certis decurruiit crimina methis,

Et cornes id vctito proxima pena dolo.

(Edit- de Bocard, D2 v").

3. Lettre d'Andrelini à Gaguin, en tête du De fuga Balbi. Une pièce de vers dédiée par Balbi à Gaguin commence ainsi :

Nox erat et pleno fiilgebat Cynthia cornu, (De Retzer, t. I, p. 174, n" 68); qui est le premier vers de Cleofilo, Libellas de coetu poetarum, sauf le mot fulgebat pour lucebat; vers d'ailleurs calqué sur celui d'Horace:

Nox erat et coelo fulgebat luna sereno. [Epod. lib. Carmen XV, v. i). Cet ouvrage de Cleofilo, publié en 1499 par Andrelini, fut dédié par lui, à Gaguin. Sur Tito Vespasiano Strozzi, cf. Tiraboschi, t. VI, pp. 1353 et sqq. Relativement aux plagiats de Balbi, Charles Fernand écrivait à Arnold de Bost : « ... ceterum si ex Tago, Pactolo atque Meandro coUectum tibi vis aurum cumulare, Balbicos perlege codicillos : illic enim auri rapti plurimum, proprii invenies parumJ» Epistole ^Paris, i ^'07, in-4), sig. ciii.

avait mis au désespoir '. Ces scandales décidèrent enfin l'Université à intervenir ; elle retira à Balbi l'autorisation qu'il avait obtenue de lire en public'; et grâce à l'appui du chancelier Guillaume de Rochefort que Balbi avait cherché en vain à gagner à sa cause, Andrelini triompha de son adversaire?, en attendant qu'une nouvelle infamie de ce dernier le contraignit bientôt de fuir précipitamment de Paris4.

Malgré le retour de l'ambassade française, les négociations continuaient toujours avec l'Angleterre. Le pape, tout entier à ses idées de croisade et qui avait fixé un congrès des puissances à Rome pour le 25 mars 1490, souhaitait vivement de voir s'établir la paix entre les deux puissants rivaux. A cette fin, il avait adressé un bref à son nonce Chieregato, en France, avec ordre de se rendre en Angleterre et d'y négocier la paix 5, Celui-ci avait quitté Paris