L. Thuasne. I

possession. Il est vraisemblable qu'il jugea suffisant d'insérer dans le courant du volume la déclaration de Toison d'Or pour fixer les lecteurs sur la paternité de l'ouvrage qui parut sous le nom de l'éditeur: cette précaution, à laquelle on n'était nullement habitué de son temps ', montre sa parfaite bonne foi et témoigne de sa loyauté qui le faisait prendre pour arbitre, à plusieurs reprises, par ses collègues comme par les étudiants de l'Université 2.

La probité littéraire, jointe à une grande modestie, fut d'ailleurs un des traits saillants du caractère de Gaguin 5. Érasme de Rotterdam venait d'arriver à Paris pendant l'été

I. «... Je prie aux lisans que s'il y a quelque chose mal escripte qu'il me soit pardonné, car ce que j'en ai escript et translaté de latin en françois, je l'ai fait à l'honneur du roy et de chevalerie, n Dernière phrase de la dédicace de Gaguin. Cette phrase (ainsi que le contexte) rappelle celle qui termine le Prologue de « très sollennel et notable clerc nommé maistre Jehan Herard touchant l'office d'armes ». Bibl. nat. fr. 387, fol. 25 : intéressante relation insérée par Sécile ou Sicile, héraut d'armes d'Alphonse V d'Aragon et maréchal d'armes du pays de Hainaut dans son Comportement des armes (fr. 387); ouvrage qui diffère entièrement du Blason de toutes armes du même auteur, et dont plusieurs éditions parurent au xv^ siècle (cf. Copinger, n°' 106$, 1066, et Brunet). Ce ms. de Sicile n'est lui-même, comme le dit son auteur, qu'une compilation critique des écrits et des traditions orales sur la matière. Il conclut ainsi son traité qu'ildédare avoir rédigé par amour du noble ordre et état de chevalerie, en disant : « ... et en tout ce que j'en ay touchié n'y ay riens adjousté du mien, ains est scelon ce que j'en ay peu scavoir et trouvé par escript mis au brief. » fol. 25.

2. Les allusions de Charles Fernand, dans la dédicace à Gaguin de son recueil de lettres; la dédicace de Simon Nanquier du de lubrico temporis curriculo, et celle de Paul Hemmerlin de son édition de Térence, toutes deux également adressées à Gaguin, et dont il sera parlé plus loin, en font foi.

3. Il soumettait généralement ses ouvrages au jugement de ses amis ; on l'a vu pour son poème sur l'Immaculée Conception (ci-dessus, p. 76).

de l'année 1494'. Recommandé à Gaguin par un de leurs amis communs, Érasme avant de se présenter au couvent des Mathurins s'y fit précéder par une épître latine toute pleine de louanges à l'endroit de Gaguin et rédigée dans cette langue alerte et spirituelle où il allait bientôt devenir un maître. Gaguin, alors souffrant, lui répondit, avec l'autorité que lui donnait son âge, qu'il ne se faisait pas illusion surson mérite et avouait que les louanges excessives de son cornespondant lui faisaient douter de leur sincérité. Aussi le rappelait-il à plus de mesure, en même temps qu'ill'assurait de sa sympathie et de son estime et lui ouvrait sa maison comme à un ami*. Gaguin lui écrivait quelque temps après une autre lettre, où revenant sur l'aversion qu'il éprouvait pour la flatterie et les flatteurs, et l'attrait qu'avaient toujours exercé sur lui la simplicité et la franchise, il lui disait combien il avait été charmé d'une nouvelle lettre qu'il lui avait adressée et dont le style n'était pas moins remarquable que le fond?. Il est touchant de voir ce vieillard, au déclin de sa carrière, reconnaître dans Érasme, dont la supériorité s'affirme déjà incontestable dans l'art d'écrire, l'homme dont le nom sera dans quelques années célèbre par toute l'Europe, et cela, sans une arrièrepensée, sans le moindre sentiment d'aigreur, mais avec la spontanéité qu'il puisait dans l'amour désintéressé de l'humanisme. C'est ainsi, du reste qu'il avait agi l'année précédente avec Jean des Pins, un condisciple de son neveu Martin à l'Université de Paris: il le félicitait de la cor-