ÉPITRE

point, qu'ils osaient se persuader que du siège de Rocroi dépendait la prise de Paris ; et Tavidité de leur ambition dévorait déjà le cœur d*un royaume dont ils pensaient avoir surpris les frontières. Cependant les premiers miracles de votre valeur renversèrent si pleinement toutes leurs espérances , que ceux-là même qui s*étaient promis tant de conquêtes sur nous, virent terminer la campagne de cette même année par celles que vous fîtes sur eux. Ce fut par là, monseigneur, que vous commençâtes ces grandes victoires que vous avez toujours si bien choisies qu'elles ont honoré deux règnes à la fois, comme si c'eût été trop peu pour Votre Altesse d'étendre les bornes de l'État sous celui-ci, si elle n'eût en même temp effacé quelques-uns des malheurs qui s'étaient mêlés aux longues prospérités de Tautre. Thionville, Philisbourg et Norlinghen étaient des lieux funestes pour la France : elle n'en pouvait entendre les noms sans gémir ; elle ne pouvait y porter sa pensée sans soupirer ; et ces mêmes lieux, dont le souvenir lui arrachait des soupirs et des gémissements, sont devenus les éclatantes marques de sa nouvelle félicité, les dignes occasions de ces feux de joie, et les glorieux sujets des actions de grâces qu'elle a rendues au ciel pour les triomphes que votre courage invincible a obtenus. Dispensez-moi , monseigneur, de vous parler de Dunkerque : j^épuise toutes les forces de mon imagination , et je ne conçois rien qui réponde à la dignité de ce grand ouvrage, *qui nous vient d'assurer l'Océan par la prise de cette fameuse retraite de corsaires. Tous nos havres en étaient comme assiégés ; il n'en pouvait échapper un vaisseau qu*à la merci de leurs brigandages ; et nous en avons vu souvent de pillés à la vue des mêmes ports dont ils venaient de faire voile : et maintenant, par la conquête d'une seule ville, je vois, d'un côté, nos mers libres, nos côtes affranchies, notre commerce rétabli , la racine de nos maux publics cou- , pée; d'autre côté, la Flandre ouverte, 1 embouchure

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de ses rivières captive, la porte de son secours fermée, la source de son aboncjapce. en notre ptJuvoir; et ce que je vois n'est rien encore ali prix de ce que je prévois sitôt que Vcfti'e Altesse y portera la terreur de ses armes. Dispensez-moi donc, 'monseigneur, de profaner des effets si menreillirjx et (les atteatei si hautes, par la bassesse dé mes idées et par Timpuîssânce de mes expressions; et trouvez bon que, demeurant dans un respectueux silence, je n'ajoute rien ici qu'une protestation très-inviolable d'être toute ma vie,

Monseigneur,

De Votre Altesse,

hb trés-humbte, très-obéissant et très-passionné serviteur.