Rodolphe Töpffer, l'écrivain, l'artiste et l'homme

ans le Journal des Débats du 13 juin 1846, Sainte- Beuve annonçait en termes émus la mort de Rodolphe Tôpffer « ce romancier sensible et spiri- (( tuel, ce dessinateur plein de naturel et d’origi- ” « nalité, dont les A^o?<ye//c5 et les avaient

1 •( obtenu, dans ces dernières années, tant de

^ (( succès parmi nous. » Mais c’est trop peu dire,

ajoutait-il en octobre, « ceux qui l’ont lu, qui l’ont suivi « tant de fois dans ces excursions alpestres dont il savait « si bien rendre la saine allégresse et l’àpre fraîcheur, ( ceux qui le suivront encore avec nn intérêt ému dans « les productions dernières où se jouait jusqu’au sein « de la mort son talent de plus en plus mur et fécond, <i ont droit à quelques particularités intimes sur l’écrivain « ami et sur l’homme excellent. L’exemple d’une telle

AVANT-PEOPOS.

destinée d’artiste est d’ailleurs trop rare, et malgré la " terminaison précoce trop enviable, en effet, pour qu’on « n’y insiste pas un peu. » Ce sont ces considérations qui nous ont amené à présenter au public une biographie détaillée de Rodolphe Tôpffer. Le succès de ses ouvrages et l’éclat de son nom vont chaque jour grandissant, et les éditions des Nouvelles genevoises se succèdent avec une rapidité qui étonne dans notre époque épjise de naturalisme.

On compte à peine deux ou (rois esquisses de la vie de Tôpffer. La première en date, due à la plume d’un Genevois, M. Gaullieur *, fournit au chercheur de précieux documents. Mais elle n’a ni l’intérêt ni la valeur littéraire de la notice de M. Albert Aubert- et de celle de M. Eugène Ramhert ', qui renferme en outre des fragments d’une correspondance de Tôpffer avec l’illustre savant Aug. de la l»ive. Enfin, au moment même où nous mettons sous presse, paraît un livre de M. l’abbé Relave intitulé : La vie et les œuvres de Top[j‘er\ Ce livre destiné d’abord à servir de thèse de doctorat ès lettres, sur les Menus-Propos, a pris peu à peu les dimensions d’une véritable biographie ; il s’attache principalement à l’étude des idées critiques et esthétiques de l’écrivain genevois.

' Étrennes Helvétiennes, Album Suisse. Première année. 1856. 1 vol. in-8“ Cerne et Genève.

Albert Aubert, Amt/ce sur la vie et les œuvres de Toplfer, placée en tête des Héllexions et Menus-Propos d’un peintre genevois. 1 vol. in-12. Paris, Ilacbette.

Eue’. FUimbert, Écrivains nationaux. Première série ; Genève. 1 vol. in-12. Genève, 1874.

* L’abbé Relave, La vie et les œuvres de Tdpjfer. 1 vol. in-12. Paris, Ilacbette.