RUE HUYGHENS

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François de Malherbe naquit à Caen, en Normandie, environ en l'an 1555. Il était de la maison Malherbe Saint-Aignan, qui s'est rendue plus illustre en Angleterre, depuis la conquête que le duc Guillaume fît de cet Etat, qu'au lieu de son origine, où elle s'était tellement rabaissée que le père de Malherbe n'était qu'assesseur à Caen. Le bonhomme se fit de la religion avant que de mourir1 ; son fils, qui n'avait alors que dix-sept

1. C'est-à-dire que de catholique il se fit protestant. Il mourut en 1606; or son fils abandonnait la maison paternelle en 1576 : comment l'abjuration du père, deux ou trois ans avant sa mort, aurait-elle décidé le fils à partir — âgé de vingt et un ans, et non de dix-sept — vingt-huit ou vingt-neuf années avant? Sur cette abjuration vraie ou fausse ont été faites de nombreuses hypothèses qui ne nous intéressent en rien. Peut-être faut-il supposer que le père de Malherbe, protestant, fut obligé de prêter le serment de catholicité qu'après la Saint-Barthélémy on demandait « à tous les officiers pourvus de charges publiques » et que malgré ce serment, tout de forme, il n'en resta pas moins protestant.