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cives toujours en état de congestion. En outre, plusieurs fois par jour, au moment des repas, les dents sont soumises à un travail particulièrement actif.

Nous voyons donc que là encore nous avons affaire à un phénomène qui, par sa constance, devient nécessairement contemporain de tous les phénomènes physiologiques des dents, aussi croyons-nous pouvoir avancer que, dans les faits qui nous occupent, si la fonction ne crée pas l’organe elle contribue pour une forte part à son développement.

Avant d'interpréter Le rôle de la mastication tel que nous le concevons dans la résorption des dents de lait et de voir les différentes objections qui sont faites aux théories, il nous semble nécessaire d’étudier quels sont les tissus qui séparent les racines des dents de lait du germe des dents permanentes, et peuvent participer à la formation du fongus.

Pour cela reportons-nous au travail de MM. Malassez et Galippe, que nous avons déjà cité.

Les tissus interposés ne peuvent être que le ligament de la dent de lait, une lamelle osseuse plus ou moins constante, et le sac folliculaire de la dent permanente.

Page 78 nous lisons : « En résumé nous voyons le cément el la dentine se résorber de la même façon, aussi bien sur les faces extérieures de la racine qu’à l’intérieur de la cavité pulpaire. Le tissu ligamenteux d’une part, le tissu pulpaire de l’autre, ont donné naissance à un tissu de nouvelle formation analogue à celui des bourgeons charnus et aussi à celui que l’on trouve dans l’ostéite raréfiante, Dans un cas comme dans l’autre, on peut attribuer

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la résorption à l'action de ce tissu sur le cément et sur la dentine. »

Puis, page 80 : « On constate également sur ces mêmes préparations, dans le tissu qui entoure la dent permanente celle-ci étant obligée de s'ouvrir un chemin à travers la paroi osseuse), qu'il se fait un travail de résorption présentant le même aspect que celui décrit plus haut (encoches, cellules géantes, etc.). »

Là encore le sac folliculaire qui préside à la résorption de la paroi osseuse pendant l’ascension du germe et son développement, continuera à coiffer la couronne jusqu’à ce qu'il soit lui-même mis à nu après perforation de la gencive exactement comme pour les dents de lait.

Rappelons ici un fait bien intéressant cité par Tomes, et relaté dans les objections à la théorie mécanique de la résorption des dents de lait. Chez certains animaux, dit Tomes, les crocodiles, les grenouilles, le germe de la deuxième n'est pas ossifié, il se dépose à la base de la dent caduque et ne serait en état ni de comprimer ni d’user ; il s’userait et s’atrophiraitl plutôt contre un obstacle plus résistant que lui. Ceci nous montre que la présence seule du germe suffit et que la résistance de la couronne n'a pas grande importance, et défend notre théorie qui donne le rôle actif au sac folliculaire et à la mastication.

Dans tous les cas d’ailleurs, la couronne est toujours incluse dans son sac à cette période’; par conséquent ce ne peut être que ce dernier qui jouisse de quelques propriétés, vis-à-vis de la production du fongus.

A notre avis, voici comment les choses se passent au moment de la résorption des dents de lait.

Le germe permanent en se développant, se rapproche peu à peu des racines de lait, son sac folliculaire produisant la résorplion osseuse où elle est nécessaire. A une époque que nous ne saurions fixer exactement, Le sac folliculaire subit, par l'intermédiaire des racines des dents de lait, l'influence de la mastication, c'est-à-dire que la paroi du sac est suffisamment rapprochée pour que, à chaque fermeture des mâchoires, il y aitune légère compression exercée par les racines de lait sur le tissu du sac. Ce fait, pensons-nous, suffit à déterminer, dans ce tissu encore jeune, une irritation susceptible de produire une poussée congestive avec formation de tissu embryonnaire. Le ligament de la dent qui a une constitution anatomique sembable, quoique plus avancée, participe également à la formation du fongus, dont le point de départ a été le sac folliculaire de la dent permanente.

Nous admettons que c’est Le sac de cette dernière dent qui entre le premier en scène, parce que le fongus ne se produit pas sans Jui.

La mastication se transmet à tous les points de la racine de la dent de lait, c’est pourquoi nous voyons la résorption se produire sur toute la périphérie de la racine, avec exagération, ilest vrai, du côté du germe permanent, fait qui plaide encore pour que le point de départ de la formation du fongus soit dans le sac folliculaire de la dent permanente. La pulpe même ne reste pas étrangère à ce phénomène ; elle qui naguère fabriquait de la dentine, sous l'influence du processus irritatif, se met à la résorber.

Trousseau, Tomés ont'fait la remarque que la résorption n’était pas toujours continue ; mais que souvent, elle

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s’arrêtait, et même il était possible de voir de nouvelles couches calcaires se reproduire? Nous pensons que ces arrêts, ces retours en arrière, avec reprise du processus résorbant, sont sous la dépendance de la mastication. Cette dernière, en effet, peut varier dans son intensité pour bien des raisons, dents douloureuses, stomatites, fièvres, etc. Tous ces cas-là, susceptibles d'amener une perturbation dans l'acte de la mastication, auront leur retentissement du côté du fongus ; d’où arrêt, ou reprise de la résorption, voire même production osseuse nouvelle.

Comme nous avons admis que, dans ce phénomène, la mastication remplaçait l'infection, processus irritatif dans l’ostéite, elle doit être susceptible comme cette dernière suivant ses perturbations de déterminer des arrêts, des reprises de résorption ou encore la formation de tissu osseux, exactement comme l'ostéite est résorbante ou condensante.

Si nous jetons les yeux sur le tableau du D: Pierce, nous voyons que la résorption est d'autant plus active que les racines deviennent plus courtes, c’est-à-dire que la mastication se transmet avec plus d'énergie, si l’on tient compte toutefois de la surface de la racine de la dent, qui va en croissant de l’apex au collet.

Maintenant, si nous appliquons le rôle de la mastication à l'étude des anomalies d’éruption où ont été puisées les objections faites aux théories mécaniques, nous allons voir que par le fait de la constance de cet acte, bien des points difficiles peuvent recevoir une explication rationnelle, appuyée souvent par des observations cliniques courantes faites pour tous les stomatologistes.

Dans les cas de retard d'éruption de la dent permanente, il faut admettre tout d'abord que le germe permanent, à cause d’un trouble de nutrition d’origine locale ou due à une infection générale du sujet, subit un retard dans son évolution. Dans ce cas-là on constate qu'il est recouvert bientôt par une couche osseuse, conséquence forcée, due à ce que son sac folliculaire ne recevant plus l'irritation nécessaire, cesse de résorber le tissu osseux qui l’environne : mais le fongus résorbant ne change pas ses conditions, sa face résorbante reste en contact avec les racines de lait; la mastication continue à lui fournir l’irritation physiologique nécessaire à son fonctionnement, de sorte que la dent de lait faitsa chute à l’époque normale, avec ses racines résorbées, sans que la présence du germe permanent fût nécessaire jusqu’à la fin. Au bout d’un temps plus ou moins long, quand le germe permanent,en léthargie dans sa cavité folliculaire, recouvrera sa nutrition perdue, il continuera son développement, le sac folliculaire pourra reprendre ses fonctions élant à nouveau irrité, il résorbera l'os environnant dans les points qui doivent disparaitre. En effet Malassez et Galippe ont démontré d’une façon péremptoire sur des coupes histologiques que la résorplion se sélectionnnait où le besoin s’en faisait sentir.

Nous expliquerons la présence d’une dent de fait sur le maxillaire d’un adulte, par le manque de germe permanent ; retard ou anomalie d'évolution. Par anomalie d’évolution nous voulons dire qu'il a effectué son développement en dehors du rayon de transmission de la mastication par les racines de la dent de lait qu’il était destiné à remplacer.

La chute prématurée de cette dent sera due à son âge, et à son défaut de résistance vis-à-vis des efforts que lui impose une mastication trop puissante. Ce fait, qui est une objection à la théorie mécanique, ne trouve pas davantage d'explication dans la théorie du D'Redier de Lille. Cette chute se produit donc par simple ébranlement ; l’alvéole est à peine rétrécie, et ses parois ne se résorbent qu'après la disparition de la dent. Le ligament trop vieux a perdu sa vitalité et l’on se trouve dans le cas d’une dent morte réimplantée. Les procès alvéolaires destinés à consolider la dent subsistent tant que la dent leur fournit le travail nécessaire à leur conservation. Ils ne disparaissent qu'après la chute.

Quant aux dents à racines parfaites restant incluses dans le maxillaire, nous expliquons ce phénomène par la présence du sac folliculaire. Un germe dentaire mal orienté se développera complètement par hérédité ; si sa nutrition est bonne, cet accroissement se fera sans aucune réaction grâce au sac folliculaire irrité par le développement du germe, qui sélectionnera la résorption de l’os où elle est nécessaire.

La mauvaise orientation du germe est plus} accentuée tout simplement, dans le cas de dent incluse. Magitot expliquait ce fait en admettant qu’une fois la couronne complètement émergée, la dent finissait son développement en enfonçant sa racine dans le maxillaire. Nous avons vu ce qu'il fallait penser de cette façon de voir. Nous expliquons au contraire le phénomène en considérant le fond radiculaire du sac comme, fixe, seule la couronne progresse, la place lui étant faite par le sac folliculaire qui résorbe l'os devant lui.