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Les zootechniciens apprécient l’ardeur du mâle au développement, au poids des testicules. Plus ils sont gros et pesants, plus le mâle serait porté aux rapprochements et en pourrait faire un plus grand nombre. Pour que le mâle soit apte aux fonctions reproductrices, il faut que les testicules soient bien descendus, arrondis, à peu près égaux, fermes, roulants sous la pression des doigts, et n’accusent aucune sensibilité anormale. Ils sont plus gros chez l'animal adulte, l’étalon, les chevaux arabes, barbes et andalous, que chez les autres. Quand ils sont petits, tétractés vers l’orifice inférieur du trajet inguinal, mous ou tout à fait pendants, cela indique un sujet épuisé, sans énergie, sans vigueur toujours à écarter de la reproduction (1).

Chez l’homme, les anthropologistes se sont attachés à préciser le développement des testicules. Ils ne se contentent pas de données vagues, encore trop employées des médecins, comme celles de « puérils », ou « croissants », ou « virils », etc. Ils jugent ces expressions imprécises. Je trouve chez un anthropologiste allemand, Otto Ammon, an effort de précisions mensurative. « Bien ou mal, dit-il, ïl faut manier la glissière et prendre les mesures de la largeur et de la longueur, regardant les testicules comme des ellipsoïdes de rotation. La peau, tendue par la main gauche, permet de prendre des dimensions assez exactes pour pouvoir les comparer à celles prises plus tard. Les sujets comprennent la nécessité de cette mensuration aussi facilement par exemple que celle du nez et de l'oreille, toutes les parties du corps étant de la même importance pour l’anthropométrie. Mais cette manipulation, applicable au laboratoire, ne l’est pas au conseil de révision. Pour obtenir des données précises à celui-ci, je me suis exercé pendant quelques mois à apprécier, chez les individus qui se présentaient

(1) CORNEVIN déjà cité, p. 120.

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au laboratoire, l’épaisseur des testicules, en saisissant un instant ces derniers entre le pouce et l’index de la main droite, et en faisant vérifier ensuite le résultat par celui obtenu avec la glissière, appliquée par un aide. Après quelques mois d'entraînement, j'avais acquis une telle sûreté que je me trompais rarement d’un millimètre et presque jamais de plus. Aïnsi j’ai pu noter au conseil le diamètre des testicules de plusieurs milliers de conscrits, sans que ceux-ci s'en aperçussent, croyant qu'il s'agissait de la recherche de la varicocèle » (1).

Le libido se manifeste par le rut ; la fréquence de ce dernier marque la puissance génitale du sujet. Le sujet hypergénital est un athlète sexuel qui ne ressent point la fatigue.

On attribuait auparavant le rut uniquement à un reflexe nerveux dont le point de départ était mécanique : à savoir chez la femelle l'éclatement d’un follicule de Graaf, chez le mâle la réplétion des vésicules seminales ; ce mécanisme procure, il est vrai, l'organisme terminal par reflexe dont le centre médullaire a été découvert par Budge, mais il est aujourd’hui prouvé que le libido est le fait des sécrétines élaborées par les organes génitaux.

Nous avons vu que le libido et la recherche de là femelle étaient dus à un seuil différentiel. M. Pezard a noté que ce seuil était le plus élevé et le dernier ; il est précédé du développement de la crête, des ergots, de la poussée des plumes sexuelles.

Or, le rut se produit d’une façon intermittente, quand le seuil différentiel est atteint. À l’état de repos sexuel, la quantité d'hormone génitale est au-dessous du seuil, elle monte et atteint le seuil d'autant plus vite et plus souvent

que l'organe sexuel est plus actif.

(1) Otto AmMmon, déjà cité, p. 290.

Que la frigidité et l’hypergénèsie (satyriasis et nymphomanie) se rencontrent dans certains états pathologiques, le fait est connu et se comprend aisément : la maladie irrite l'organe sexuel, tantôt active sa sécrétion tantôt l’affaiblit et le détruit. Chez les animaux et chez l’homme, l'excitation sexuelle est fréquente dans les métrites, les salpingites, de nature variée, surtout dans la tuberculose, elle est fréquente au début de la paralysie générale, etc. Nous n'insisterons pas sur ces faits bien connus, ni sur la frigidité qui suit généralement la ménopause. Des travaux récents ont éclairé d’un nouveau jour les rapports de la sécrétion des hormones sexuelles avec l’irritation des organes génitaux.

Cette irritation peut suivre une opération chirurgicale spéciale.

L'enlèvement de la prostate hypertrophiée est une opération fréquemment pratiquée chez les vieillards. Or, l’opéré non seulement revient à la vie, mais son appétit génital se réveille. De plus il est de meilleure humeur, reprend ses nuits de plein sommeil, entreprend de lourdes tâches, se trouve en plein épanouissement physique, intellectuel :t moral. Tous les urologues ont des exemples de tels prodiges. Un connu dans l’histoire de notre pays, est celui d’un confrère d'une énergie formidable qui, après une opération heureuse, rentra en possession de toutes ses ressources et devint un grand artisan de la victoire.

Ces miracles s’observent une fois sur 6 ou 7 opérés, et on n'y peut compter passé un certain âge, environ 68 ans. Or, ce résultat s’observe surtout après les opérations pénibles dans lesquelles le doigt, en détachant la tumeur, a occasionné des délabrements.

Les biologistes ont obtenu les mêmes résultats par un procédé un peu différent, Steinach de Vienne.