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Il coupe encore les cones efférents de l'épididyme des moutons séniles et les voit rajeunir. Opérant ainsi des rats blancs séniles, il a constaté après quelques semaines la repousse des poils, la reprise de l’embonpoint, de la force musculaire et de l’ardeur sexuelle : ils se remettent à sauter, à grimper, à monter la garde autour des femelles ; ils présentent toutes les manifestations du rut. Celui-ci dure 5 à 6 mois, puis tout à coup, les rats tombent dans le marasme et meurent.

Lichtenstern a pratiqué en 1918 la même opération chez l'homme. La sémilité précoce disparaît. Le malade rajeunit. En Amérique, Benjamin a fait 22 de ces opérations avec 57 % de succès. Le D’ Fraisse, de Nice, a pu par le même procédé rajeunir un vieux bêlier et procurer ainsi au propriétaire un avantage pécuniaire.

Les tempéraments génitaux sont dans les cas précédents, d’origine pathologique où opératoire. N

Examinons les causes des différentes modalités. qu'on. observe à l’état normal.

Le climat est une cause importante. Les caractères sexuels et la spermatogénèse apparaissent d’une façon précoce chez des poissons, comme les vairons, si on les met dans un aquarium à 18 d. Ils sont au contraire retardés dans une température froide (1). |

Chez l'homme, la puberté est précoce dans les climats chauds. | |

L'alimentation est une autre cause non moins importante. Déjà Buffon avait noté que, si la glande est abondante, le cerf, outre son rut habituel de l'automne, en éprouve un

(1) CHampy, déjà cité, p. 127.

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second de moindre durée à la fin d'octobre. De plus, il lui pousse des cornes persistantes, Soumis au jeûne pendant l'hiver, le cerf, qui perd ses cornes après le rut, ne les refait qu’au printemps et doit se recéler à cause des mouches. Au contraire, le chevreuil, qui se nourrit mieux, les refait de suite. En temps de disette la fécondité des espèces sauvages diminue. ;

Ces faits sont devenus classiques, et on trouve dans les traités de physiologie du xix° siècle, comme celui de Longet, que si, parmi les animaux sauvages, les mâles ne sont pas toujours en chaleur, celà tient à ce qu'ils ne se trouvent pas toujours dans les conditions de bien-être, nourriture, etc., favorable à la sécrétion de la semence » (1).

En ces dernières années les biologistes ont étendu cet ordre de recherches ; ils ont reconnu que les naturalistes de leur côté ont observé que des espèces très proches sont souvent, les unes monogames, les autres polygames : les premières sont hypo, les secondes hypergénitales. En général, chez les espèces hypogénitales et monogames, mâles et femelles sont moins différenciés entre eux. Inversement pour les espèces hypergénitales et polygames. Les espèces à caractères sexuels déjà différenciés avant la puberté, sont plutôt hypergénitales.

Enfin les biologistes observant les vertébrés inférieurs ont vu que certains caractères sexuels instables sont les premiers à s’affaiblir et à disparaître sous l'influence du jeûne. Ainsi chez les tritons leur crête varie très vite ; elle diminue par la captivité. Chez les tritons cristatus et punetatus éle- \és au laboratoire elle subit, en deux ou trois semaines, une régression de plus des trois quarts, sur la hauteur qu'elle avait lors de la capture. Il suffit de lâcher les tritons dans une pelouse avec un bassin un peu vaste, pour les retrouver,

(1) Loncer., Trailé de physiologie. 1860, 3° 6d. T. III, p. 803.