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après quinze ou vingt jours, avec une. crête aussi grande qu'avant.

Or, en captivité ces deux espèces diminuent rapidement de poids (1).

On rapprochera de ce fait celui que, chez les ruminants, les bois (car. sex. second.) des petites espèces sont petits, et ceux des grandes espèces sont très grands, dysharmoniques par rapport à la taille (Lameere). Le phénomène atteignant son maximum dans les plus grandes espèces : Cervus, elaphus, Rusa Aristotelis (but). Cervus canadensis surtout cervus magaceros quaternaire.

Dans tous ces types, les variations du rapport du volume des cornes à celui du corps sont continues pour des tailles croissantes à l’intérieur d’une même espèce ou variété (2).

Non seulement la quantité des aliments, mais leur qualité a une importance. L'absence de certaines vitamines amènerait la stérilité à en croire le professeur Evans. Ce savant, au congrès biologique de Toronto (Canada), en 1922, rendit comte de ses essais montrant l'influence de la nutrition sur la fécondité des, rats femelles. Ses résultats révèlent l’extrême sensibilité des organes génitaux des femelles vis-à-vis des aliments qui leur sont donnés et de leur composition. Il à remarqué — et ses observations concordent avec celles d’autres savants — que des rats soumis à une alimentation artificielle considérée comme parfaite et contenant les deux vitamines B et À, peuvent se développer ‘ normalement, rester en bonne santé et présenter une fécondité nulle. L’addition au régime d’une petite quantité de Jaitue, de luzerne ou de germes de froment suffit à ramener la fécondité normale. Ces expériences prouvent que l’appareil génital de la femelle du rat est particulièrement sen-

(x) Ch. Cnampy. Sexualité ét hormones. Paris 1924, p. 185. (2) Cuampy déjà cité p. 146.

sible au manque de vitamines (1). Le D' Macomber a étudié quelques cas de stérilité humaine produits également par une alimentation défectueuse.

Les zootechniciens savent d’ailleurs que pour le bétail un régime d'aliments secs est moins fécondant qu'un régime au vert, que, chez le cheval, l’avoine, en donnant un état pléthorique et un éréthisme génital, peut produire l’infécondité, etc. (2).

Dans les ménageries, beaucoup d'animaux captifs, girafes, éléphants, etc., deviennent stériles. On sait maintenant qu'on y a rendu la fécondité à plusieurs espèces par un régime meilleur, mieux approprié. Ainsi on fait reproduire en captivité les renards argentés du Canada qui furent longtemps regardés comme stériles.

De même, si on change de pays un animal, il subit un acclimatement dont il souffre, et reste infécond durant cette première période. Puis il s'acclimate et souvent redevient

fécond chez l’homme comme chez les animaux.

Les causes du retard du développement sexuel sont d’une part des dispositions innées ou de race qui influencent la nutrition de l'appareil génital, d'autre part le milieu extérieur et surtout les conditions réglant l'alimentation. Ordinairement les tardifs appartiennent à des familles

très pauvres.

La connaissance de ces causes explique des règles curieuses au sujet de la fécondation qui ont été établies par les éle-

veurs.

(1) L. Funox. Histoire et conséq. pratiq. de la découverte des vitamines. Paris 1924, p. 28 et 64.

(2) CÜror. Fécondation et stérilité. Encyclop: de l’agric. Paris 1908, P. 198 et 200. '

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Les edpèces et races d'animaux domestiques, ont des chaleurs plus fréquentes et sont plus prolifiques que leurs correspondantes sauvages. [ls sont moins touchés par la dureté du climat et la privation de nourriture. De plus ils éprouvent des alternatives moins grandes dans leur régime. Nourris avec abondance et tenus sous des abris, ils sont aptes à propager leur espèce dans tous les temps, on peut, en modifiant leur régime, augmenter ou diminuer leur aptitude procréatrice, avancer ou retarder l’époque de sa manifestation, régler ainsi, selon son intérêt, le moment des naissances.

La domestication accélère l'ovulation et en rapproche les manifestations. | * Un exemple frappant en est fourni par la poule domestique, qui donne plus de 100 œufs dans l’année, tandis que ses représentants sauvages n'en donnent qu’une vingtaine. Celui qu'offre la pintade est plus démonstratif encore d'après Buffon, la pintade de l'Ile-de-France pond annuellement de 8 à 12 œufs, tandis qu'à St-Domingue, le même oiseau devenu domestique en pond jusqu’à 150. On observe les mêmes faits dans la série des mammifères (1). Des espèces, monogames, à l’état sauvage, deviennent polygames à l’état domestique : tels le canard, etc.

Actuellement les zootechniciens ont fourni sur ce sujet les renseignenyents les plus circonstanciés et les plus précis. En effet, ils règlent la fonction copulatrice du bétail avec la même rigueur que l’alimentation. Ils la précisent par des chiffres qui disent exactement :

1° Combien de femelles il faut au mâle pour le satisfaire ;

2° Combien d'accouplements le mâle peut faire dans les vingt-quatre heures si on lui laisse toute latitude ;

(1) Ed. Curor. Encyclop. de l’agriculture : Fécondation et stérilité Paris 1908, p. 58.

3° Combien d’accouplements on doit lui permettre dans les vingt-quatre heures, si on ne veut pas épuiser ses forces, si on veut qu'ii dure plusieurs jours. à

Quand on laisse au mâle toute latitude, il abuse et se met hors de service : ainsi arrive-t-il notamment, pour les ânes qu’on ne surveille pas, pour les jeunes pigeons (Voitelier), pour les oiseaux galants.

Si, au contraire, on ne lui donne pas assez de femelles, il reste excité, méchant et peut devenir dangereux.

\ L’éleveur possède ces données pour chaque espèce et pour chaque race domestique. Il connaît enfin qu'il existe des variétés individuelles où les chaleurs sont moindres.

Il ne demande à un producteur que ce qu'il peut donner sans fatigue ni détérioration. Lorsqu'il débute dans la carrière, alors qu'il est encore dans la période de croissance, on lui présentera moins de femelles que quand cette période sera achevée.

On estime que, pendant la saison de la monte, un étalon de trait peut faire trois saillies par jour, un demi-sang une seule quotidiennement. Ce n’est que quand il y a urgence qu'on en fait effectuer davantage.

Tout accouplement n'étant pas suivi de fécondation et chaque femelle exposée à redemander à s’accoupler, on dénombre la quantité de femelles que peut satisfaire un mâle.

Quarante à cinquante juments suffisent au cheval fin, une soixantaine au demi-sang, l’étalon de trait peut aller à quatre-vingt-dix. Ces chiffres sont dépassés et il est des étalons rouleurs qui saillissent cent-vingt à cent-quarante juments dans une saison, c’est trop.

Le baudet où âne étalon, qu'on livre à la production mulassière, peut saillir trois juments par jour sans inconvénients ; il est abusif de lui en donner davantage.

Un taureau suffit à cinquante vaches, s’il est de race

Shore

précoce ou très jeune, on ne lui en donnera que vingt-cinq à trente. Le bouc servira deux cents chèvres, le bélier adulte quatre-vingts à cent brebis et seulement soixante dans sa première saison de lutte ; le verrat quarante à cinquante truies.

- Un coq suffit à dix poules et, si on fait de l'élevage, il vaudrait mieux réduire ce nombre à cinq. Il ne faut donner au dindon que vingt dindés ; il en féconderait beaucoup plus, mais s épuiserait ; on aura un mâle pour six oies et un Canard pour six à sept canes. Il faut donner quatre à cinq faisanes au faisan. Le pigeon et la pintade sont monogames. :

Quand on pousse trop loin l’amélioration des races domestiques, qu'on crée des races affinées, on les rend hypogénitales. En effet, on les spécialise dans une fonction où elles excellent, pour les unes la lactation, pour les autres : l’engraissement. Leur énergie est déviée au profit de cette fonction, les caractères sexuels s’atténuent, le pigment diminue, l'animal tend à l’érytrisme, au-delà à l’albinisme, il devient frigide et même stérile. La stérilité est l’écueil de l'élevage des races très améliorées (1).

L'obésité et l’albinisme sont des causes de frigidité et de stérilité et l’affinement les provoque par leur intermédiaire.

(x) Ch. Conevin. Traité de zootechnie générale 1891, p. 776.

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