PRÉFACE

Le manuscrit que nous publions nous a été présenté en 1859. Dès que nous eûmea reconnu sa valeur, nous proposâmes à M. Janvier de la Motte, préfet de TEure, de l'acheter pour le compte du département. M. Janvier, dont tout le monde connaît Tafifabilité, l'esprit d'initiative et la haute intelligence, adopta cette proposition. Le conseil général de l'Eure, où siègent tant d'hommes éminents, sous la présidence d'un illustre magistrat (1), vota les fonds nécessaires et le manuscrit fait aujourd'hui partie des archives départementales. C'est un large in-quarto sur vélin, de 50 pages et d'une belle écriture du zvi* siècle. D renferme plus de 600 noms de famille et plus de 700 noms de fiefs. La seule modification au texte que nous nous soyons permise a été de donner à chaque article un numéro d'ordre pour faciliter les recherches et la concordance des notes.

Depuis plusieurs années déjà, les anciennes familles, secouant une indifférence inexplicable, recherchent avec sollicitude l'histoire de leurs ancêtres. Nous sommes heureux d'o£Erir à un grand nombre d'entre

(4) S. Ezc. M. Troplong, président du Sénat et premier président de la Cour de cassation.

elles, dans une pièce authentique, Fun des anneaux de ces généalogies si difficiles souvent à reconstituer. Nos annotations les rattachent à un point déterminé du territoire, seul fil conducteur qui puisse diriger sûrement dans le dédale des mêmes noms propres et des branches diverses d'une même famille.

La géographie des fiefs est d'ailleurs Tuné des bases de l'histoire locale. On ne saurait sans elle compléter l'histoire des villes les plus importantes, qui renferment ordinairement dans leur enceinte des fiefs revêtus de privilèges spéciaux. Mais pour les communes rurales, l'établissement religieux et le fief sont les deux points auxquels se rattache nécessairement tout fait historique de quelque valeur. Nous pensons donc avoir fourni à tous les amis des études locales un secours dont ils apprécieront l'importance, en indiquant dans nos notes la position de chacun des fiefs mentionnés dans le rôle de 1562. Après dix ans d'études sur la géographie féodale du département de l'Eure, ce travail, nous ne craignons pas de le dire, nous a demandé encore des recherches longues et pénibles. Nous espérons que tous ceux qui portent intérêt à l'histoire du pays voudront bien nous aider soit à combler les lacunes, soit à faire disparaître les erreurs qui, malgré tous nos soins, nous ont sans doute échappé.

Elles eussent été plus nombreuses sans le concours qu'a bien voulu nous prêter M. Rioult de Neuville, membre de la Société des Antfquaires de Normandie. Ce savant, qui préparait sur le rôle du bailliage d'Évreux en 1567 un travail semblable à celui que nous publions, nous a communiqué le fruit de ses laborieuses recherches pour les fiefs dont la position

géographique nous était inconnue, et il a doublé le prix de ses communications par la manière gracieuse dont il les a faites. Nous ayons eu soin d'invoquer son autorité toutes les fois que nous n'avions pas d'autres preuves directes de la position d'un fief. Nous devons aussi beaucoup à notre savant collègue et ami, M. Charles de Beaurepaîre, archiviste de la Seine-Mérieure, qui, outre de nombreux renseignements, nous a communiqué une copie faite par lui de la recherche de la noblesse de l'élection de Lisieux en 1524 (2). Nous devons encore plusieurs renseignements utiles à M. Guigard, de la Bibliothèque impériale , et à nos confrères de la Société libre de l'Eure, particulièrement à MM. Léopold DeUsle, membre de l'Institut, Bonnin, Izam et de Toulmont.

L'étude des sources entreprise pour préparer la publication du rôle de 1562 nous a fait reconnaître un assez grand nombre d'erreurs dans les écrivains qui ont traité du ban et de l'arrière-ban. Nous avons été conduit insensiblement à faire des recherches plus approfondies, puis à en consigner le résultat dans une introduction sur l'histoire et l'organisation de cette partie du service militaire. En nous éloignant sur plusieurs points des idées reçues , nous avons cru inutile d'entamer aucune discussion. Notre travail est ordinaûrement une analyse des sources dans Tordre

(2) Cette copie est tirée d'un manaacrit de la Bibl. imp. (F. Colbert, no 9849) qui renferme beaucoup d'antres pièces. C'est sur cette copie que nous nous appuyons toutes les fois que nous citons la date de ^ 524. Les propriétaires des fiefs y sont disposés par paroisses conune dans celle de 4540, publiée à Caen en 48t8, par Lahbey de la Roque, et que nous citons quelquefois.

chronologique , et les textes originaux, cités au bas des pages ou dans les pièces justificatives, permettent au lecteur de porter son jugement en connaissance de cause.