RH + S = 2R + H2S

L'excitation chimique du soufre, par soustraction d'hydrogène aux cellules épitliéliales explique parfaitement l'effet purgatif de ce corps pris à l'intérieur à haute dose.

L'hydrogène sulfuré formé dans l'intestin pénètre dans lf sang qui le transporte à toutes les cellules de l'organisme. Cet H2 S dans les liquides oxygénés de l'être vivant subit la transformation bien connue des chimistes : l'acide suif hydrique H- S est décomposé avec régénération du soufre libre, dans un état de division extrême, suivant l'équation H2S-f-0 = H20 + S. Ce soufre agissant de nouveau sur le philothion de toutes les cellules, produit une stimulation générale et salutaire. Ce cycle se répétant un certain nombre de fois, il suffit de peu de soufre pour obtenir un effet marque. Une partie du soufre s'échappe par le poumon à l'état d'hydrogène sulfuré et une autre partie s'oxyde à l'état d'acide sulfurique.

M. Arbuthnot Lane, chirurgien à Londres, qui a employé avec grand succès le soufre en chirurgie, a constaté que l'action de ce corps est assez puissante pour produire le sphacèle

des tissus. Son rôle en chirurgie est double : il agit comme excitant des tissus et comme antiseptique par l'hydrogène sulfuré formé.

L'emploi du soufre contre la gale et les dermatoses parasitaires dérive encore de cette production de H2 S si toxique pour les organismes inférieurs.

Cette action du soufre sur l'hydrogène duphilothion est des plus remarquables. Elle va nous montrer que l'effet d'autres médicaments s'explique très bien par un mécanisme analogue. Elle prouve aussi d'une manière évidente que les substances ingérées par les animaux ne subissent pas seulement desoxydations, mais qu'avant d'arriver à leur terme ultime, elles peuvent contracter des hydrogénations faibles permettant un va-et-vient de l'agent médicamenteux qui peut ainsi activer chimiquement toutes les cellules de l'organisme.

2° L'Oxygène. — Nous avons montré par des expériences nombreuses que l'oxygène libre détruit le philothion. Ce gaz est donc un excitant chimique de la cellule par l'hydrogène qu'elle lui soustrait. On conçoit dès lors qu'une respiration forcée ou des inhalations d'oxygène en agissant plus énergiquement sur le philothion de la cellule contribuent à lui donner plus d'activité vitale.

Nous devons faire remarquer avec soin que la ciiimie n'a encore découvert dans los organismes vivants qu'un petit nombre de matières déhnies absorbant l'oxygène libre à la température de 40°. L'hémoglobine, quelques toxines et le philothion sont de ce nombre. Il en résulte que l'action de l'oxygène sur le philothion, qui fait partie intégrante de l'élément histologique a une importance vraiment considérable.

La gymnastique respiratoire qui adonné de si beaux résultats ii notre collègue le D'' Maurel(de Toulouse), est un des meilleurs procédés pour faire de la suralimentation oxygénée.

3° Le IJhosp/wre. — Le Dr Noè, en se fondant sur les propriétés du philothion a étudié le phosphore blanc libre et a .reconnu que ce métalloïde, sans avoir besoin d'être dissous,

se combine avec le philothion des tissus vivants en produisant de l'hydrogène phosphoré. Le phosphore libre est donc un excitant chimique de la cellule par soustraction d'hydrogène. Le gaz hydrogène phosphoré produit pénètre dans le sang et se répand dans toutes les parties de l'organisme, où il subit une transformation analogue à celle de l'hydrogène sulfuré. H y a décomposition avec régénération de phosphore libre qui peut recommencer plusieurs fois le cycle, en produisant une excitation de toutes les cellules de l'être.

Une preuve de l'exactitude de ces phénomènes est fournie par l'usage du phosphure de zinc qui, d'après Vigier, est décomposé par le suc gastrique et pénètre dans la circulation sous forme d'hydrogène phosphoré, où il agit comme le phosphore et est un excitant du système nerveux.

Les composés oxygénés du phosphore ayant une grande stabilité chimique, ne sont pas sans doute décomposés et agissent par conséquent par un autre mécanisme.

4° VIode. — Ce métalloïde a une affinité si grande pour l'hydrogène, qu'on ne saurait mettre en doute son action sur le philothion. Il est facile de le prouver expérimentalement. En ajoutant un peu d'empois d'amidon à une liqueur de philothion, puis de l'iode, on aperçoit une teinte bleue qui disparait de suite. C'est que l'iode s'empare de l'hydrogène du philothion et d'autres corps eu les détruisant.

Certains sujets, — nous en sommes personnellement un exemple, — ne supportent pas les iodures alcalins. Au bout de deux ou trois jours, on ressent dans la gorge une très désagréable saveur d'iode qui indique nettement une décomposition de l'iodure avec mise en liberté d'iode libre. On arrive à supporter cet agent médicamenteux en prenant en môme temps de l'eau de Vichy. L'hypothèse de Binz de la décomposition des iodures avec mise en liberté d'iode naissant parait être exacte dans certains cas. Une certaine quantité d'iode pourrait ainsi agir plusieurs fois sur l'hydrogène des cellules.

Le chlore et le brome détruisent aussi le philothion et un grand nombre d'autres corps par déshydrogénation ; mais leurs composés alcalins ne paraissent pas décomposés par l'organisme. On ne voit apparaître de l'acide chlorhydrique que dans le suc gastrique.

5° L'Arsenic. — Il y a quelques mois, nous avons prouvé expérimentalement (1) qu'une solution fluorée antiseptique de philothion transforme l'arséniate de soude en arsénite de soude. Sans avoir pu démontrer absolument que cet effet est dû au philothion, il y a cependant tout lieu de le croire, de sorte que la réduction de l'arséniate de soude est provoquée par l'hydrogène du philothion, du moins en partie ; si, d'autre part, on remarque la transformation inverse démontrée par Schulz et Binz, c'est-à-dire l'oxydation de l'arsénite en arseniate, on voit que l'action de l'arséniate est produite par un va-et-vient analogue à celui du soufre.

(i° Les alcalins. — Les sels alcalins qui sont des médicaments de la nutrition agissent en facilitant les réactions, Pour le philothion notamment, nous avons constaté que les sels alcalins augmentent la rapidité de l'absorption de l'oxygène.

7° Le fer et le chlorure de sodium. — Nous n'avons aucune donnée précise s-ur les actions réciproques de ces corps avec le philothion. Les principes constitutifs des éléments histologiques sont si nombreux et si variés, que nous ne les connaissons pas encore tous. Le fer et le chlorure de sodium agissent peut-être chimiquement sur une de ces substances encore inconnues.

En résumé, les agents médicamenteux classés par M. Arnozan dans les Médicaments spéciaux de la nutrition, ont presque tous une affinité chimique pour l'hydrogène faible-

"(1) Sur le philothion ou hydrogénasc dans Bull. Soc. Histoire naturelle de Toulouse, 1900.

ment combiné du philothion, matière inhérente à la cellule vivante. Ils produisent par la soustraction d'hydrogène une excitation qui augmente la vitalité de l'élément histologique..

La classification de M. Arnozan dictée par l'expérience clinique se trouve être parfaitement d'accord avec les expériences chimiques in vitro.

Depuis quelques années, on a introduit en thérapeutique le bleu de méthylène comme un antiseptique. Cette belle matière colorante jouit de la propriété de se combiner à l'hydrogène du philothion, en formant une substance incolore qui reprend très rapidement sa teinte bleue sous l'influence île l'oxygène libre de l'air.

Nous pensons que cette action dêshydrogênante est suffisante pour tuer les organismes ou les cellules qui se laissent pénétrer par cette matière. Il faut, en effet, noter certaines particularités qui peuvent expliquer des actions différentes. Ainsi, la levure de bière vivante n'hydrogène pas le sultoindigotate de sodium, tandis que la levure tuée ou la liqueur de philothion produit cette hydrogénation avec facilité, même en présence de l'oxygène libre de l'air. Le bleu de méthylène, au contraire, est hydrogéné rapidement par la levure de bière rivante, et morte. Il faut faire l'expérience dans un flacon plein et bien bouché. Quand la teinte bleue a disparu et qu'on agite le contenu à l'air, la teinte bleue reparaît immédiatement.

Tout ce qui précède autorise à penser que le bleu de méthylène pris à très petites doses fractionnées pendant un temps assez long, pourrait rendre des services, comme stimulant général de l'organisme.

Enfin, nous ferons observer que dans. les aliments ordinaires de l'homme, on ne trouve pas de philothion ; mais qu'on fournit, au contraire, ce principe immédiat aux malades, en leur faisant prendre, soit de la viande crue, soit de .a levure de bière. Nous ignorons d'ailleurs complètement si cette matière conserve dans le torrent circulatoire les pro-

priétés qui lui ont été' reconnues in vitro. Quoi qu'il en soit, les principes, modifiés ou non, fournis à l'être vivant par l'usage de la levure de bière et des viandes crues ont produit de très bons résultats. 11 est certain qu'il puise dans ces aliments des matières très instables, comme le philothion, assimilables par un très faible effort.

linp. PAUL DUPONT, 4, rue du Bouloi. — Paris, 1" Arr'. — 238.2.1901. (Ci.)