Opuscules, t. I, p

APRÈS LE PIIIXCIPALAT C3

parer à la composition d'une Histoire ancienne écrite en français. L'n pareil ouvrage manquait dans l'enseignement; et Rollin, qui regardait l'iiistoire comme la meilleure école de morale, crut remplir un devoir sacré en comblant cette lacune.

Malheureusement, la tranquillité nécessaire pour mener à bonne fin une pareille entreprise lui fit souvent défaut. Dès l'année do sa retraite, la bulle L'nigenitus^ publiée en France, fut pour lui et pour bien d'autres, dit Crévier, une source de [)ersécutions qui ne cessèrent qu'avec sa vie.

Inébranlable dans ses convictions, il ne fit jamais la moindre concession, et quoique d'un caractère naturellement doux, il défendit constamment et avec énergie ce qu'il regardait comme la vérité. Des considérations d'intérêt personnel ne le touchèrent pas. M. de Mesmes, Premier Président du Parlement, qui n'avait pu obtenir son maintien à la Principalité du collège de lieauvais, voulait au moins lui procurer un dédommagement en le faisant nommer à un bénéfice; ses démarches auprès du (Cardinal de iJissi allaient aboutir, quand Rollin, tout en le remerciant de sa bienveillance, le pria de ne pas donner suite à cette affaire '. La seule faveur qu'il demanda, et f[uil obtint Il 71 \), fut de paraître en surplis dans le chœur de Saint-Etienne (In Mont, sa paroisse, et d'y faire des conférences publiques sur l'Histoire sainte. (( Ai)rès l'instruction, il écoutait ceux (»u celles qui voulaicMit lui rendre compte de ce (|u'ils avaient entendu, "M lui n'-citer ((uel(|ue partie considérable de l'Iù'ritnre (|u"ils avaient apprise [)ar cœur. 11 animait leur émulation par des l»rix (pi'il distribuait à ses frais -. » Ces confiMcnces. (juoitiue suivies par un auditoire qui ne devait porter aucun ombrage a l'autoi'ité, tirent néanmoins quel(|ue bruit. Il fut menacé par "idie (le la Cour, lisons in)us dans les iSOnvrl/es rrrlcsi(isli</urs; et .M. le cardin.il de Noailles l'exhortant à être plus circonspect, et à ne pas s'étendre, comme il le faisait, sur les vérités condamnées par la bulle, il répondit (|u'il ne pouvait s'en ilis-

1. Oi)ti.<tculrs, I. I. p. 'el. — Lf (limnlrrossoiiUMit de Itolliii ctail liahilin'l ; loiilcfuis il l'st Ikiii ili' rcmaniiHT (iiic dans les raixnis (ju'il allcfriia. il en est mur (|iiil cacha : c'est la soumission à la luillc Uiii;n'iiilii.\\ ■ iltacln-c comme coiulilion à l'obtention des bénélices dans l'ordre ecdésiastiipie. (Notes iiiédilcs.)