EA LUTTE

lui fournir l'article qu'elle demande. De vulgaires histrions sont sacrés génies, aux sons d'une réclame organisée par euxmêmes ou par leurs barnums. De rares écrivains — André Suarès, pour ne citer qu'un nom — restent dans Tombre, ignorés du grand public.

Par la bouche d'un de ses héros, Olivier, Romain Rolland nous a dit dans quelle atmosphère déprimante étouffait, à la fin du siècle dernier, la jeunesse idéaliste française, éprise de loyauté intellectuelle et de propreté morale. Il s'est exprimé plus directement encore sur ce sujet dans la préface de la Foire sur la place :

Combien nous avons souffert ! Et tant d'autres avec nous, quand nous voyions s'amasser, chaque jour, autour de nous, une atmosphère plus lourde, un art corrompu, une politique immorale et cynique, une pensée veule, s^ abandonnant au souffle du néani

avec un rire satisfait... Nous étions là^ nous serrant Vun contre Vautre., angoissés, respirant à peine... Ah ! nous avons passé de dures années ensemble. Ils ne se doutent pas, nos maîtres, des affres oii nôtre jeunesse s'est débattue sous leur ombre L..

La « prostitution intellectuelle » tenait le haut du pavé. Dans le tumulte de la foire, il semblait que toute parole de vérité dût être couverte par les coups de grosse caisse et les glapissements des pitres.

C'est alors qu'avec les ressources les plus modestes, un ami de Romain Rolland, Charles Péguy, fonda les Cahiers de la Quinzaine, Charles Péguy est, lui aussi, un écrivain d'une puissante originalité.

11 était depuis longtemps connu et apprécié à sa valeur dans les milieux lettrés. L'Académie française a révélé son nom au grand public, en lui accordant, sur la proposition de Maurice Barrés, un prix im-