CAB ROULE EN ANGLAIS... I9I
— Ah çà, qu'est-ce que tu fais là.^ qu'est-ce que tu nous veux-^^ es-tu folle.'' s'écria Thénardier, autant qu'on peut s'écrier en parlant bas. Qu/est-ce que tu viens nous empêcher de travailler.^
Éponine se mit à rire et lui sauta au cou.
— • Je suis là, mon petit père, parce que je suis là. Est-ce qu'il n'est pas permis de s'asseoir sur les pierres, à présent.'^ C'est vous qui ne devriez pas y être. Qu/est-ce que vous venez y faire, puisque c'est un biscuit.^ Je l'avais dit à Magnon. Il n'y a rien à faire ici. Mais embrassez-moi donc, mon bon petit père! Comme il y a longtemps que je ne vous ai vu! Vous êtes dehors, donc.''
Le Thénardier essaya de se débarrasser des bras d'Éponine et grommela :
— C'est bon. Tu m'as embrassé. Oui, je suis dehors. Je ne suis pas dedans. A présent, va-t'en.
Mais Eponine ne lâchait pas prise et redoublait ses caresses.
— Mon petit père, comment avez- vous donc fait.'' Il faut que vous ayez bien de l'esprit pour vous être tiré de là. Contez-moi ça! Et ma mère.'' où eyt ma mère.'' Donnez-moi donc des nouvelles de maman.
Thénardier répondit :
— - Elle va bien, je ne sais pas, laisse-moi, je te dis va-t'en.
— Je ne veux pas m'en aller justement, fit Eponine avec une minauderie d'enfant gâté, vous me renvoyez que voilà quatre mois que je ne vous ai vu et que j'ai à peine eu le temps de vous embrasser.
Et elle reprit son père par le cou.
— Ah çà mais, c'est bête! dit Babet.
— Dépêchons! dit Gueulemer, les coqueurs peuvent passer. La voix de ventriloque scanda ce distique :
Nous n'sommes pas le jour de l'an, A bécoter papa maman.
Eponine se tourna vers les cinq bandits.
— Tiens, c'est monsieur Brujon. — Bonjour, monsieur Babet. Bonjour, monsieur Claquesous. — Est-ce que vous ne me reconnaissez pas, monsieur Gueulemer.'' — Comment ça va, \Iontparnasse.''
— Si, on te reconnaît! fit Thénardier. Mais bonjour, bonsoir, au large! laisse-nous tranquilles.
— C'est l'heure des renards, et pas des poules, dit Montparnasse.
— Tu vois bien que nous avons à goupiner icigo'", ajouta Babet.
f'^ Travailler ici.
Eponine prit la main de Montparnasse.
— Prends garde! dit-il, tu vas te couper, j'ai un lingre ouvert^^'.
— Mon petit Montparnasse, répondit Eponine très doucement, il faut avoir confiance dans les gens. Je suis la fille de mon père peut-être. Monsieur Babet, monsieur Gueulemer, c'est moi qu'on a chargée d'éclairer l'affaire.
Il est remarquable qu'Eponine ne parlait pas argot. Depuis qu'elle connaissait Mari us, cette affreuse langue lui était devenue impossible.
Elle pressa dans sa petite main osseuse et faible comme la main d'un squelette les gros doigts rudes de Gueulemer et continua :
— Vous savez bien que je ne suis pas sotte. Ordinairement on me croit. Je vous ai rendu service dans les occasions. Eh bien, j'ai pris des renseignements, vous vous exposeriez inutilement, voyez-vous. Je vous jure qu'il n'y a rien à faire dans cette maison-ci.
— Il y a des femmes seules, dit Gueulemer. — • Non. Les personnes sont déménagées.
— Les chandelles ne le sont pas toujours! fit Babet.
Et il montra à Eponine, à travers le haut des arbres, une lumière qui se promenait dans la mansarde du pavillon. C'était Toussaint qui avait veillé pour étendre du linge à sécher.
Eponine tenta un dernier effort.
— Eh bien, dit-elle, c'est du monde très pauvre, et une baraque où ils n'ont pas le sou.
■ — Va-t'en au diable! cria Thénardier. Quand nous aurons retourné la maison, et que nous aurons mis la cave en haut et le grenier en bas, nous te dirons ce qu'il y a dedans, et si ce sont des balles, des ronds ou des broques -l
Et il la poussa pour passer outre.
— Mon bon ami monsieur Adontparnasse, dit Eponine, je vous en prie, vous qui êtes bon enfant, n'entrez pas!
— Prends donc garde, tu vas te couper! répliqua Montparnasse. Thénardier reprit avec l'accent décisif qu'il avait :
— Décampe, la fée, et laisse les hommes faire leurs affaires. Eponine lâcha la main de Montparnasse qu'elle avait ressaisie, et dit :
— Vous voulez donc entrer dans cette maison.''
— Un peu! fit le ventriloque en ricanant.
Alors elle s'adossa à la grille, fit face aux six bandits armés jusqu'aux dents et à qui la nuit donnait des visages de démons, et dit d'une voix ferme et basse :
— Eh bien, moi, je ne veux pas.
^'"' Coutciu. — (-) Des francs, des sous ou des liards.
