INTRODUCTION

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»K*ans ce grand mouvement qui, depuis $£$£& quelques années, s'est produit en France vers la poésie populaire de tous les pays, on a laissé de côté les romances du Portugal, non moins dignes d'attention que ceux de l'Espagne. Nous le reconnaissons d'ailleurs, la proximité des contrées, la ressemblance des idiomes peuvent sembler mêler les chants de deux royaumes qui, à deux reprises, ont formé wi seul état, et dont l'un est un fragment de l'autre. Cependant, si les romances portugais ont le rythme, le style, quelquefois le fond des romances espagnols, il

en est dont l'inspiration est originale, ou qui, au-delà du Minho, ont reçu une forme particulière, c'en est asse\ pour que, réparant un singulier oubli, nous veui liions donner un choix de ces chants traduits dans notre langue. Mais, avant d'entrer, à leur sujet, dans des explications nécessaires, il sera bon peut-être de dire un mot du pays où ils sont nés et de la littérature dont ils sont une branche asse\ vigoureuse.

M. Ferdinand Denis a rappelé qu'on avait comparé le Portugal littéraire « à une de ces îles dont les navigateurs ont vu les côtes, mais dont on ignore complètement les richesses l ». Avant M. Denis lui-même, ces richesses étaient, en effet, restées presque entièrement inconnues, et maintenant encore, nous nous sommes, en France, si peu occupés du Portugal, que des notions préliminaires pourront avoir de l'intérêt pour quelques lecteurs, qu'elles serviront du moins à raviver des souvenirs peut-être un peu effacés.

\. Résumé de l'histoire littéraire du Portugal, préf., p. x.