INTRODUCTION V

La partie de la péninsule hispanique dont nous avons à nous occuper se compose, outre le Portugal proprement dit, de la province d'Algarve qui fut conquise sur les Mores, par Dom Affonso III. Un archipel de V océan Atlantique, situé à plus de 800 kilomètres de la côte occidentale de V Europe, appartient aussi aux Portugais qui le découvrirent en 1432, ce sont les îles Acores. Nous leur devons bien une mention, car c'est là qu'ont été retrouvés beaucoup des chants qu'on lira dans ce volume.

Le pays que les anciens nommaient Lusitanie et qui, d'après une tradition mythologique célébrée par Camoens, reçut son nom de Lusus,fils de Bacchus, forme à peu près le Portugal actuel. On y rencontre encore des légendes, des super stit ions y des croyances communes à tous les peuples celtiques, et tels furent, en effet, les premiers habitants de cette contrée.

La Lusitanie fut conquise par les Carthaginois, puis par les Romains. A la chute de l'Empire, elle fut envahie par les Alains, les Vandales, les Suèves et enfin par les Goths, devenus maîtres de

VJ .ROMANCEIRO PORTUGAIS

VIbérie, et auxquels de longs rapports avec les Latins avaient fait perdre leur barbarie prim itive .

Comme VIbérie, la Lusitanie tomba, au vm e siècle, au pouvoir des Arabes. Alors commença contre les conquérants cette croisade interminable des chrétiens de la péninsule hispanique. Le Portugal fut reconquis, mais il ne le fut qu'après les Asturies, le Léon, la Vieille-Castille et la Galice.

A la fin du xi e siècle, l'ancienne Lusitanie appartenait à Don Alfonso VI, roi de Castille et de Léon. A> l'aide de ce prince vaincu par les Almor avides, accourut Henri de Bourgogne , arrière-petitfils du roi de France, Robert le Pieux. Alfonso récompensa les services du prince français en lui donnant en mariage une de ses filles, Tareja, et cette partie de son royaume qui contenait l'Entre Duero, et Minho, la province de Tra os montes et celle de Beira. Henri (1086-1112), ou, comme l'appellent les Portugais, Dom Henrique, agrandit ses domaines, qui portaient seulement le titre de comté, par de nombreuses victoires sur les Mores, ses