LES AMOURS DE VIRGILE

[Le grand poète latin, l'auteur des Géorgiques et de l'Énéido, n'aurait pas été peu étonné si on lui eût dit qu'un jour des poètes espagnols, entièrement illettrés, composeraient en son honneur une petite pièce de vers dans laquelle il serait représenté comme un

* Cancionero de Romances.

Mandó el rey prender Verguíos Y Á buen recaudo poner, etc.

T. 11. ít

m U0MAM;KS DlNEUSEï?.

galant chevalier séduisant les damoiselies, et (|ui, uprè^ avoir expie ses imprudences par sept années de prison , devait voir son mariage béni par un archevêque '. N'est-ce pas une vague tradition des amours et des malheurs d'Ovide qui a inspiré les poètes populaires de l'Espagne? Au reste , — une fois admise la donnée de cette Komance, — on y reconnaîtra , ce nous semble , beaucoup de charme et de grâce.)

Le roi a ordonné que l'on arrête Virgile et qu'on le mette en lieu sûr , à cause d'une trahison qu'il a faite dans le palais du roi : car il a fait violence à une dainoiselle appelée doña Isabelle '.

Il le tint sept ans prisonnier ', sans se souvenir de lui; mais un dimanche, tandis qu'il était à la messe, le prisonnier lui revint en mémoire.

« Mes chevaliers, qu'a-t-on fait de Virgile?»

Alors parla un chevalier, qui à Virgile voulait du bien : a Votre altesse fe tient captif, — elle le tient dans vos prisons'? »

— « Allons dfner, mes chevaliers ; — chevaliers , allons dîner ; et après que nous aurons dîné , nous irons voir Virgile. »

Alors parla la reine : — « Je ne mangerai pas sans lui.»

On se rend à la prison où Virgile est enfermé.

«Que faites-vous ici,Virgile? Virgile, que faites-vous ici?»

— « Seigneur, je peigne mes cheveux, el ma barbe pareillement Klle m'est venue ici, elc'est ici (|u'elle doit blanchir : car atijuuni'hui il y aura sopl années accomplies que vous m'avez hiit arrêter, o

— « Tais-loi , tais-toi , Virgile; car il en man(|ue trois pour faire dix. »

— « Seigneur, si votru ulletiiM.! l'orduniic, je resterai ici toute ma vio. »

BOMANCKS niVRKSRH. 2i3

— « Virj^ilo, en récomiK'iise de la soumission , tu vas venir dîner avec moi. »

— « J'ai mes vêtements déchirés, je ne puis paraître en cet état. »

— « Je t'en donnerai d'autres, Virgile ; je commanderai qu'on t'en donne d'autres. »

Cela plut aux chevaliers et aux damoiselles pareillement. Mais cela plut davantage encore à une dame nommée doña Isabelle. On appela un archevêque et on la maria avec lui. Il la prit pur lu main et la mena dans un verger. *