I.E PRIEUR DE SAINT-JEAN
( Bien qu'il nous ait été impossible de préciser la date de I e\ fnement raconté dans cette Romance , nous osons répondre , d'après quelques déta Is du récit, que c'est un épisode du XIV* siècle, et qu'il se rattache au règne d'Alphonse XI ou à celui de don Pèdrele-Cruel. On trouvera dans Ayala, — Chronique du roi don Pèdre, an 5, ch. I, — un fait qui a beaucoup d'analogie avec le sujet de cette Romance, j
Don Rodrigue de Padilla , à qui Dieu pardonne! prit le roi par la main , et le mena à l'écart pour lui parler en secret : « A Consuegra est un château qui n'a point son pareil au monde. Il vaut mieux pour vous, ô roi, que pour le prieur de Saint-Jean. Invitez- le, ô roi, — invitez-le à souper; et donnez-lui un souper tel qu'on en donna un à Toro à Don Juan*^ : coupez-lui la léte sans nulle pitié , et quand vous l'aurez tué, donnez-moi le château en garde.»
Comme ils en étaient là , voici le prieur qui arrive. •< Dieu maintienne votre altesse et votre royale couronne ! »
— «Soyez le bienvenu, vous, prieur, — le bon prieur de Saint-Jean!... Dites-moi, prieur, dites-moi la vérité: le château de Consuegra, difes-moi pour qui il est?»
— « Le château, avec la ville , tout est à voire dispo- .sition. »
— « Eh bien ! je vous invile, prieur, à dîner avec moi.»
' Sylva de variox ¡toinaiices.
Don Rodrigo de Padilla, Aiiuel que Dios perdonasse, etc.
Cette Romance est fort ancienne.
2i<) noMANCEs niVEnsES.
— « ürand merci , dit le prieur; j'accepte de très-bonne volonté. Mais que votre altesse me permette; — qu'elle m'accorde une permission : il vient de m'arriver des messagers, et je les voudrais loger. »
— « Allez avec Dieu, bon prieur, et revenez au plus vile. »
Il va vers la cuisine, où est le cuisinier ; et il lui parla ainsi, comme s'il eût été son égal : « Prends ces miens vêtements , et me donne les tiens ; et puis , le midi passé , sors pour te promener. »
Il va à l'écurie, où était le cheval : «Tu m'as sauvé trois fois. Avec celle-ci ce sera la quatrième; et si tu me sauves celle-ci , je te ferai mettre des fers d'or. »
Il lui mit la selle promptement et partit.
11 était tout juste minuit, les coqs allaient chanter ", lorsqu'il entra dans Tolède, — dans Tolède cette ville; et avant que le coq eût chanté , il était arrivé à Consuegra.
Il trouva les gardes veillant, et coumença de leur parler : « Dites-moi, sentinelles, dites-moi la vôrilé : le r\\i\~ teau de Consuegra, à qui appartient-il? et qui en est lo mailre ? »
— a Le château avec la ville appartient au prieur de Saint-Jean. »
— (I Eh bien! ouvrez-moi los portes; car regardez, le voici ! »
La garde le voyant, lui ouvrit de part en part.
« Conduisez- moi par là ce cheval, et veuillez m'en avoirsoin. Laissez-moi faire sentinelle; car je veux voilier.
I. Veillez, veillez, sentinelles, dussicz-vous nioiuir de In roge '; car qui sert bon seigneur, lui doit cello récompense, 0
Comme il on était là, voici le bon roi i|ui arrive. Il rouva leM mMilinolles veilliuil, et comuienra de leur parler :
« Dites-moi, sentinelles, — et que Dieu vous protège! — le château de Consuegra, dites-moi à qui il est? »
— « Le château avec la ville, est au prieur de Saint- Jean. »
— « Eh bien ! ouvrez-moi les portes ; regardez, le voici !»
— « Arrière! arrière, bon roi; carie prieur est arrivé.»
— « Cheval gris , cheval gris-clair, puisses-tu mourir de la morve ! Tu me coûtes sept chevaux , et avec celui-ci ce sera huit.»
» Ouvrez-moi, bon prieur; laissez-moi là entrer. Je vous jure, par ma couronne, de ne vous faire aucun mal. »
— « Je le veux bien , bon roi , car à cette heure je ne crains plus rien". »
