DISCOURS PRELIMINAIRE

Après la chute de Tempire romain , alors que TEurope, affranchie, essayait de se constituer, les divers peuples qui la composent ont célébré dans des chants poétiques les principaux événements de leur histoire. Mais la plupart, dans leur marche à travers les âges, ont laissé se perdre le trésor des traditions nationales , et ce n'est pas sans beaucoup de peines et de recherches que l'érudition moderne a pu recueillir çà et là quelques rares débris de ces monuments si précieux *. Les Espagnols seuls ont conservé les romances ^ qui mcontent les épisodes les plus intéressants de leur vie publique durant ime période de huit siècles.

Disons le sujet des romances ; ce sera expliquer en même temps et l'inspiration plus abondante des poètes de l'Espagne et le zèle particulier avec