CHAPITRE V

Le lendemain les trois penseurs dînèrent ensemble ; et comme ils devenaient un peu plus gais sur la fin du repas, selon la coutume des philosophes qui dînent, on se divertit à parler de toutes les misères , de toutes les sottises , de toutes les horreurs qui affligent le genre animal, depuis les terres australes jusques auprès du pôle arctique, et depuis Lima jusqu’à Méaco : cette diversité d’abominations ne laisse pas d’être fort amusante; c’est un plaisir que n’ont point les bourgeois casaniers et les vicaires de paroisse, qui ne connaissent que leur clocher, et qui croient que tout le reste de l’univers est fait comme Ex-change-alley a Londres , ou comme la rue de la Huchette à PariL

Je remarque , dit le docteur Grou , que , malgré la variété infinie répandue sur ce globe , cependant tous les hommes que j’ai vus, soit noirs à laine , soit noirs à cheveux , soit bronzés , soit rouges , soit bis, qui s’appellent blancs, ont également deux jambes , deux yeux, etune tête sur leurs épaules, quoi qu’en ait dit saint Augustin, qui, dans son trente-septième sermon, assure qu’il a vu des acéphales , c’est-à-dire des hommes sans tête, des monocules qui n’ont qu’un œil, et des monopëdes qui n’ont qu’une jambe : pour des anthropophages, j’avoue qu’on en regorge, et que tout le monde l’a été.

On m’a souvent demandé si les habitants de ce pays immense nommé la Nouvelle-Zélande , qui sont aujourd’hui les plus barbares de tous les barbares, étaient baptisés : j’ai répondu que je n’en savais rien ,que cela pouvait être ; que les Juifs , qui étaient

LES OREILLES

plus barbares qu’eux , avaient eu deux baptêmes au lieu d’un , le baptême de justice, et le baptême de domicile.

Vraiment je les connais , dit M. Goudman , et j’ai eu sur cela de grandes disputes avec ceux qui croient que nous avons inventé le baptême : non , messieurs , nous n’avons rien inventé , nous n’avons fait que rapetasser. Mais dites-moi , je vous prie , M. Grou , de quatre-vingts ou cent religions que vous avez vues en chemin, laquelle vous a paru la plus agréable? est-ce celle des Zélandais , ou celle des Hottentots?